栞 ーSHIORIー

第二話 ー八重桜の方を好きになりましたー

愛光ゼミナール、福岡予備校。扉を開けて中に恐る恐る入る。
電車に乗って時間かけてここまできた過程が頭の中で通過する。
待ち望んでいたかのように先生が構えていた。
先生「こんにちは、松島くん、ここで1年間、よろしくお願いします。教室はここを右に曲がったところにある、B教室です。」
「はい。」
小さい声で、軽い気持ちでそう言って教室に入った。みんなそれぞれ自分以外の人のことは知らない。高一の入学式と同じ空間がここにはあった。
先生を待ってる時、横の男の子が話しかけたきた、僕に。
「君、名前は？」
その男の子は僕より背が低い。そうなんだけど、どこかモテそうでスタイリッシュがよかった。
「あっ、松島　裕翔です。今年、一浪すること決まって、君は？」
「笠井　慧斗(かさい　けいと)だよ。俺も一浪目。よろしくね。」
笠井「ここの予備校、寮もあるでしょ。俺寮生なんだけど、君もそう？」
「うん。一応寮生ね。仲良くしようね。」
そんなこんな仲睦まじい会話してたら、先生が来てた。

「えー。これから君たちを合格に導く人、齋藤　諒(さいとう　りょう)です。実は先生も一浪してね、その浪人の時にギア入って、先生一橋入れたんだよ。だからみんなにこれだけ忘れないで欲しい。浪人は全然罪なんんかじゃない、むしろ伸び代になるってことを。ってことで国語やるよー。」
まだこの頃の自分は一浪一橋、すげーなこの先生ってことしか思ってない。一年経ったらこの言葉で泣けることも知らずに。
齋藤先生の授業はとても面白くて、高校の時とは比べ物にならないほどだった。いつのまにか気づいたら時刻は午後6時になっており、ぶっ続けで5時間授業していた事に今実感したけど、まだ集中力が今日の自分にはあったんだ。だけど、もう授業が終わってしまった。不完全燃焼って感じなんだけど。

これから寮に行く。ここから近いけど、どうやって行くんだろう。とりあえず、僕は笠井について行くことにした。
笠井「多分ここ左に曲がったら寮に着くよ。ほら見えた。」
「うわ！すげー。なんか思っていたよりでかいね。」
笠井「そうだね。確か一部屋3人でしょ、俺と松島と後1人、誰にしようかね。」
「そうだね。」

寮に着いて夜ご飯を食べていた時のこと。トイレに行ってたら1人、男の子がいたから話しかけてみた。
「僕、松島　裕翔って言うんだ。君は？」
「か、甲斐　智哉(かい　ともや)。よろしく。」
「甲斐か、よろしく。ちょっとこっち来れる？」
すごいヤクザみたいな発言しっちゃったけど、甲斐はブレずに来てくれた。
「笠井！こいつ連れてきた！」
甲斐「え、え？」
動揺する甲斐お構いなしに話すぼくら。
笠井「一緒の部屋で寝ない？」
甲斐「え、あいいけど。」
「よし、決まりね。」
こうして2人の友達と１つの部屋が決まった。
夜ご飯食べた後は、部屋に3人で向かう。
消灯5分前
笠井「みんなどこ校なの？」
甲斐「福岡工業高校。」
「田川高校。」
笠井「俺は香住丘高校。」
「笠井、頭良くね？」
「まあ、一応ね。神戸大学落ちてね、親に浪人するなら阪大以上って言われてね。」
甲斐「それでもすげーよ。俺は福岡大学落ちてね。」
「俺も福岡大学おち。落ちこぼれだよ。」

『消灯』
の合図でみんな寝た。集中力有り余るとか言ったけどそんなことはなかった。
みんなそれぞれの事情があってここにきてると感じて寝た。

朝、早く起きたらそこには八重桜咲いていた。浪人生の入学式は八重桜で始まる。僕は絢爛豪華は桜より穏やかである八重桜の方が好きだ。そう思えた4月下旬。