世紀末な転移先で覇王に捕まりました〜この世界で生き抜くなんて無理っ！絶対無理っ！〜

.遠征なんて無理っ！絶対無理っ！ ９

　くそ……！　ハオのせいで眠れなかった。
　別に、襲われたわけじゃない。
　ただ、耳元で「好きだ」って言い続けられたからだ。しかもそのまま寝落ちしやがった。
　おかげで今朝も寝不足をジジにからかわれる羽目になった。

＊＊＊

「やっぱりアクリルっぽいんだよなぁ……」

　朝飯を食べ終えたところで、狩りにでかけたハオと入れ替わりに工事が始まった。
　ガラスではない透明な板を触らせてもらったけど、質感や音はプラスティックっぽい。
　発掘したっていうんだから、やっぱりオーパーツの類なんだろう。
　古代文明が栄えていたとか？
　……ロマンではあるけどなんか解せない。
　あと、考えるとちょっと気持ち悪くなる。
　吐きそうっていうか、背筋がぞくぞくする気持ち悪さ。

　やめよう。
　ハオのこともオーパーツのことも、とりあえずいったん置いておくことにした。

　そうすると、結局やることのない俺……。
　大工っぽいおっさんたちが働いているのを、横で見ていたら、めっちゃ邪魔そうな顔をされた。

「暇なら手伝いやすか？」
「なんか手伝えること、ある？」
「……ないでやすな」

　く、ここでも俺は役立たずだった。

「みんな働きもんだよな」
「まぁそうでなきゃ、食っていんでやすからね。働き次第で飯がもらえるんですわ」
「共産主義か」

　首領による独裁政権で共産主義。その割にみんな仕事きちんとしてるってことは、割り振りがしっかりしてるからだろうな。じゃなきゃ、革命が起きる。
　あ、そうか……。割り振りに納得いかなくて抜けていったのが、ダワラの人たちか。

　自作の地図を広げてみる。
　ここから、北の森まで徒歩で二時間。
　ダワラまでの距離はだいたい五倍くらいかなぁ。半日近くかかる計算になるけど、その手前には大渓谷がある。

「なぁ、大渓谷って橋はあんの？」
「へぇ、ありますよ。それも人が何人も通れるようなでっけぇ橋でやす」

　いままさに大工仕事をしてるおっさんらの手にあるのは、日干しレンガと泥だ。あれがコンクリートや接着剤の代わりなわけだ。
　橋も、そんな感じなんだろうか？
　大渓谷っていうけど、幅はない、とか？

「詳しいんだな」
「オラは、大渓谷の西、橋の近くのアーツ村出身でやんすからね」

　おお、新しい地名だ。地図に書いておこう。

「へぇ。字がうまいでやんすね」
「読めるの？」
「えぇまぁ。村ではガキの頃に字の勉強させられるんでやんすよ。ダワラに制圧されるまでは、のどかな村でやしたからね」
「制圧……」

　男――ギイという名前だった――はダワラの制圧前にアーツ村から出稼ぎに来ていた。
　ハオが首領になった直後、突然ダワラが攻めてきた。ギイが戻ると、村の女たちはみんな連れ去られた後で、残党たちが村人たちをこき使っていた。
　見つからないようチーダに戻ったギイの懇願により、首領になったハオが残党を追い出したが、いまも村は荒れたままだそうだ。
　以来、大渓谷はチーダとダワラの境界になってる言う。
　
「これは、なんて読むんで？」

　一通り説明してくれたギイが、地図を指差した。
　ダワラの上、双子山のふもとあたり。

「西の楽園。って言っても、あるかどうかは知らないし、場所もはっきりしないけどな」
「へぇ……。村で似たような文字を見たことがありやす。誰も読めんで、文字ではなく記号かと思ってやしたが」
「え？　それってもしかして」

　過去のアンダーウォーカー、いや、異世界トリップした人が残したものかも！