飛べない妹有翼人と目指すペガサスマスターへの道 ～努力家イネスの夢を叶えるため、転生ニート兄貴は本気出す～

３０．増えたペガサスに驚くブリジット

　この日も聖水や薬を作ってると、懐かしい人物がやってきた。
　小隊長のブリジットと同僚のルドヴィーカである。

　彼女たちは、人魚たちに案内されながら僕の前に姿を見せたが、僕の側に４頭のペガサスがいることに驚いていた。
『久しいな、ブリジット殿にルドヴィーカ』

　ブリジットは表情を戻して僕を見た。
「サイレンスアロー殿、そこにいるペガサスは？」
『彼らか……交易をしているウェアウルフの部族がたまたま保護していたという話を聞いたので、３頭を買い戻した。残りの１頭は偶然マーメイドの１人が見つけてくれた』

　その話を聞いたブリジットは、少しペガサスを見て言った。
「……その天馬の中には、王国の天馬もいるのでは？」
『念のためにおいを確認してみたが、３頭はマーズヴァン帝国が所有していた天馬だ。１頭は貴殿の言う通り、吾の故郷である有翼人の村で生産された天馬で間違いない』

「……では、その故郷の村の天馬だけでも返還して欲しいのですが？」
　元上司のお願いでも、さすがにタダでは作業に協力してくれているマーメイドたちも不満に思うだろう。
　少し交渉してみることにした。

『この１頭を取り返すだけでも、こちらも金銭に近いものを支払っている。報奨金のようなモノが出るのなら受け取りたいのだが？』
「なるほど……では、経費という形で軍に請求してみましょう。何を対価として支払ったのでしょうか？」

　僕は対象となっている牝馬の費用を出した。
　ユニコーンの聖水３０。ユニコーンの軟膏２０。そこにはビンの代金も含まれている。
『サンプルとして、聖水１と軟膏１を持って行って欲しい』


　聖水と軟膏をみたブリジットは、目を見開いてそれらの品を眺めていた。どうやら僕が思っている以上に高価なシロモノだったようである。
「こ、これは……高そうですな……」

　隣で見ていたエルフのルドヴィーカも、真顔で言っている。
「ルドヴィーカさん、貴方は軟膏の方を持ってください」
「承知！」


　ブリジットたちは聖水と軟膏を持ち帰ると、後日……軍から予算が下りたらしく、有翼人をひとり連れて再び僕の前へとやってきた。
　しかもその人物って……父エドモンだったのである。
「久しぶりだな、きちんと弓の修業はしているのか？」

　イネスはすぐに「はい」と即答したが、僕は正直言えば……しばらくサボっている。
『父上、プライベートの話よりも前に、話し合わなければならない話題があるのでは？』

　そう切り返すと、エドモンは少し心配そうな表情で僕を眺めてきた。いつの間にか人格が変わったと思っているんだろう。
「ああ、そうだな……ではブリジット隊長」
「は、はい……」


　ブリジット隊長は、たくさんのコインの音がする袋を出しながら言った。
「聖水と軟膏の純度や効果を見てもらったところ、聖水３０、軟膏２０となれば……聖水１で小金貨１枚。軟膏１で小金貨１枚と大銀貨５枚という査定になりました」

　物価などから考慮して、小金貨は１０万円相当。大銀貨は１万円相当だろう。
　まあ６００万円になるが、ペガサスを普通の牧場で買おうとしたら、安くても３０００万円。高いものになると１億円はするのだから、大分良心的だと個人的には思う。


『確かに受け取った……では父上、このペガサスを連れ帰ってください』
「きっちり商売するな。ところで他の天馬は売らないのか？」
『ここは天馬基地にする予定なのです。ならば、予備の天馬が必要です』
「なるほど……」


　初めて来た父とは違い、ブリジット隊長は僕が保護している天馬を眺めていた。
　実はこの数日の間に、更に２頭の天馬を見つけており、１頭連れて帰ったとしても５頭がいることになる。
「……ちなみに、そちらの２頭の天馬は、前に来たときにはいませんでしたよね？」
『さすがはブリジット隊長だ。片方は王国軍の天馬だ』
「牡馬……ということはお高いですよね？」

『これは吾も買い戻すのには苦労した。聖水５０、軟膏３０だった』
「なるほど……ではこちらも査定を……」
『そのことなのだが、今回の謝礼は全て大銀貨で頂けないだろうか？』

　そう伝えると、側にいたルドヴィーカは不思議そうな顔をしていたが、ブリジットは何かを察した様子で頷いた。
「わかりました。そのように申請してみましょう」


　隊長はこの牡ペガサスに関しても、軍に経費を請求し、こちらも簡単に予算が下りて、数日後には銀貨が入った袋を届けに来てくれた。

　ブリジット隊長が、そのオスペガサスを連れ帰ったあと、人魚のカロルは不思議そうに言った。
「でも、ツーノッパ王国も律儀ですよね。彼らの武力なら強引に取ろうと思えば奪取することもできるでしょう」
『そうでもないと思うぞ』
「と、仰いますと？」

　僕は王国側の身になって答えた。
『ここはツーノッパ王国から見て辺境の土地だからな。こういう地区の人間は、売ろうと思えば外国に高値で売ることもできるし、強引に取ろうとしたらペガサスを傷つけられたり殺される恐れもある』
「そんなことになって、辺境の住民を敵に回すよりも……謝礼金を払って、回収に協力してもらった方がいい……ということですか……」
『恐らく、上層部はそう考えているのだろう。特にこの辺りの住民は武装していることも多いしな』

　そう言いながら僕は、イネスに金貨や銀貨の入った袋を開かせると、人魚たちに言った。
『皆の者、様々な作業に協力してくれて感謝する。その働きに応じて謝礼を払うゆえ……名前を呼ばれた者から来なさい』

　こうして僕は彼女たちに、働きに応じたコインを振る舞うことにした。
　特に統率をしてくれた長老のメラニー、ビンを作ってくれたロクサーヌには多くの謝礼を払い、彼女たちはとても満足してくれた。


【サンプルで渡した聖水と薬】