レアモンスターの快適生活 ～勇者や魔王に目を付けられずに、楽して美味しくスローライフしよう～

２２．スライムキング再び

　小生と青毛娘たちは、岩山の下に避難して雨宿りをしていた。
　雨脚は一向に弱くはならないが、青毛娘たちが話し相手になってくれているので、退屈に感じることはない。栗の木やミカンの木などの話をしていると、群れで一番年下の青毛娘の妹が、岩壁を眺めた。
「ねえお姉ちゃーん、これなーに？」
「これは……す、スライム！？」

　どうやら青毛娘たちは、スライムキングを見たのは初めてのようだ。
　スライムキングは、相変わらず部下のスライムたちと合体して、約３０００グラムほどの大きなスライムを装っていたが、やはりよく見ると、一枚岩ではないことが窺える。
　早速、部下のスライムがスライムキングに質問をしていた。
『ボス。大変です……ウマたちに見つかりました』
『えーそうですねぇ……困りましたねぇ～』
『ボス、これは以前から、問題として取り上げられていたことです。考える時間は充分にあったと思いますが……その点に関してはどのようにお考えですか？』
　別の部下のスライムが質問すると、スライムキングは一呼吸してから答えた。
『えーその点にー関しましては―、６月中に何とか収まるとー思っていましてー』
　スライムキングの言葉を聞き、牝馬たちはお互いを見てからクスクスと笑っていた。確かに今は６月なので、６月中さえやり過ごせば、解決しない訳ではない。

　当然のことながら、こんないい加減な返答で、部下スライムたちが納得するわけがなく、次々と質問をしはじめたのである。
『６月中もなにも、いま、ここで、問題が起こっているのですボス！　その点に関してはどうお考えですか？』
『えー、それはーですねー、まだ審議中と言いますかー』
『ボス、ご覧下さい。この可愛らしいお馬さんたちを！　彼女たちは今まさに、我々のことを何だろうコイツ……って感じに見ています。危険でピンチなんです！』
　危険でピンチという言葉を聞き、牝馬たちはヒソヒソとささやきだした。重要なことなので２度言いたかったのだろうが、なんというか特徴的すぎる言い回しである。

　スライムキングは苦し紛れという様子で答えた。
『危ないとは思っていますが、危険であるという認識ではなかったです』
　さすがにこれは失言に近い受け答えだったらしく、部下スライムの全員が暫く絶句していた。
『どっちなんですか！』
『ボス、どっちです！』
『ですから……危ないとは思っていますが、危険であるという認識ではなかったと、申し上げています』
　確かに、ボスが言っていることが、支離滅裂に感じる。
『ボス、せめて……総合的に活動する観点から判断……くらいは仰ってください！』
『そうですよ！　というか、既にウマたちがジロジロとこちらを見ています！』
『危機的で極めてデンジャラスだと、認識してください！』
『わ、わかりました……では、これより臨時の話し合いの場を設けたいと思います！』

　スライムキングが言うと、他のスライムはもちろん、話を聞いていた牝馬たちもスライムキングを眺めていた。
「でー、スライムさん、一体何を話し会うの？」
　そう青毛娘の妹（１歳の次女）が話しかけると、部下スライムたちはお互いを見合い、やがてスライムキングに視線を向けた。
『えー、ですから……危険であるという認識についての話し合いから……』
『いえいえ、ボス……我々はいま、ウマたちに見られているのです！　この極めて危険な状況について、話し合いを行うべきだと思うのですが、ボスのお考えを聞かせてください！』
『でー、だから、ですから……危険である認識について、まず話し合いを行い、それからこの状況を打開する策をですね……』
『そんな悠長なことを言っている場合ですか！？』
『そうですよ！　この状況を打開するためには、迅速かつスピーディーな対応を求められています！』

　スライムキングもヤキモキしていたらしく、やや苛立った様子で答えた。
『ですから、危険である認識についてまず、話し合いを行う必要があるのです。モンスター語……わかって頂けますでしょうか？』
『ですからボス、そんな悠長な話し合いをしていたら、間に合うモノも間に合わなくなります。モンスター語……わかって頂けますでしょうか？』
　スライムキングは遂に、声を荒げながら言った。
『では、わたくしの言っていることがおかしいと思う方……挙手を』

　その言葉を聞くと、部下スライム全員が手のような部位を空に向かってあげ、さらに話し合いを見物していた、牝馬たちも前脚を空に上げていた。