しっかり者のエルフ妻と行く、三十路半オッサン勇者の成り上がり冒険記

５７．進んでいく２次試験

　スティレットの叩きだした数値を見て、さすがの試験の係員たちもざわめいた。
　さすがに３００越えはあり得ないだろうと感じたのだろう。

　試験官のマッチョマも、測定器具を少し眺めてから言った。
「ちょっと、コイツの確認をさせてくれ」
『うん』

　スティレットが退いてから、マッチョマが気合を入れると装置は１８５という数値を叩きだした。
　これには会場中の人間がざわついていた。僕の目にも一瞬だけ、試験官の背中の数字が光って見えたが……レベルが７６とか言っている。
　これだけ鍛え上げているのなら、１８５なんて数字が出せるのも納得だ。


「ふむ……異常はないようだな。念のため……もう一度だけ頼む」
『わかった』
　再びスティレットが装置の前に立つと、先ほどと同じように気を集中させていた。

　そして出てきた数字は……先ほどよりも多い３４３。
　これにはさすがに、マッチョマも納得せざるを得なかったようだ。
「わ、わかった……トリトンズのスティレットは３４３」


　スティレットが戻ると、次はジルーが前に歩み出た。
「じゃあ、行くよ……」

　ジルーの数値は１１６。
　次はアイラで１２６。
　マーフォーク族の戦士……９８。９５。１０２。１０７。８９。
　その次はオリヴィアか……

「では、行きます」
　オリヴィアが祈るように気を集中させると、測定器が再び大きく秤を動かした。

「２０４……さすがはエルフだな」
　全くその通りだと思う。スティレット以外で２００を超えたのは彼女がはじめてだ。

　今度は僕の番。オリヴィアと入れ違う形で装置の前に立つと、何だか中世らしくない代物だと思いながら精神を集中した。
　すると……
「１５２。トリトンズはなかなか優秀だな」


　トリトンズの測定が終わると、他の戦士たちも次々と測定がはじまった。
　やはり、大手ギルドのギルド員や、中小でも隊長やベテランクラスの戦士が測定を行うと、高い数字が出やすく、ミリズス教会関連のギルドや、シャドーアローズのギルド員、それからインディゴメイルズのギルド員は、評判通り優秀だった。


　受験生全ての測定が終わったときには、既に２桁の数字だったモノの大半が帰っており、中には試験官や係員の人間に悪態をついていく者はいたが、ほぼ何事もなく２次試験は終わりを迎えようとしていた。

　すでにスティレットとオリヴィアの合格は決定的。僕も安全圏だろう。
　アイラもどちらかといえば優勢。ジルーは……合格できたとしてもギリギリだろうか。


　係員は、全ての集計を終わらせたらしく、結果を試験官のマッチョマに持って行った。
「……これから、２次試験の合格者を発表する」

　まずはスティレットの名が上がり、次にオリヴィア。
　霊力が如何にも強そうな有翼人やエルフの冒険者アリーシャの名前が挙がったあと、今度は僕ことカイトの名が挙がった。

　ここからは、各名門ギルドの猛者たちの名前が挙がった。
　その中にはこの前に冒険したリック隊長の名もあり、彼も１４５点という高得点を記録。インディゴメイルズの強さを内外に知らしめた。

　そして５０人目あたりで、アイラの名前が挙がった。
　彼女の得点は１２６。ここから先は１下がるだけでも数が増えていくから大変だ。果たしてジルーのところまで席が残っているだろうか。


　１２５の点数の受験者は３人。１２４の受験者は１人。１２３の受験者は２人。１２２の受験者は３人。１２１の受験者は５人。１２０の受験者は７人。みるみる残りの席が少なくなっていく。

　ジルーは両手を合わせて、祈るように目を瞑っていた。
　やがて、１１６の数字を見たマッチョマは、険しい表情をした。

「……合格者の枠は４人しかないが、該当者が６人いる」

　そう勇者試験の係員に話しかけると、係員たちは全員が集まってしばらく話し合いを行っていた。
　僕たちもまた、内心でヒヤヒヤしながら事の成り行きを見守っていた。次の試験がどのようなモノかはわからないが、ここでジルーが脱落してしまうと、嗅覚という大きな武器を失うことになる。


　やがて話がまとまったらしく、マッチョマは受験者たちを見て言った。
「結論が出た……」

　思わず生唾を呑んだ。
「同率同位と判断し……６名合格！　次の試験には１０２名が進出！」

　その言葉を聞いて、オリヴィアとアイラはジルーと抱き合った。
　トリトンズから３次予選に進めたのは、僕たち５名だが……７割が落とされる試験で、戦力半減で済んだのは幸いと言えるだろう。

【妙な古代機械（隣にディスプレイがある）】