ドリーミング・オブ・ドーン様。たいへん恐縮ですが、ご逝去頂ければ幸せの極みにございます

２３．魔将との一騎打ち

　小生が角を光らせると、まず特殊空間の崩壊が止まった。
　それだけでなく、瀕死のアレックスたち４人は人形となって小生の背中に括り付けられている。更に、今までは特殊空間の支配者だったノワールも、悪魔の姿で小生の前に立っていた。
「まさか、あたくしの空間に干渉してくるなんてね……」
『小生は逃げ馬だ。勝ち逃げできると思わないで欲しいな』
「そう……このゲームは、どう戦ったら勝利なのかしら？」

　小生はスゴロクコースを眺めた。すると、全ての枠にはスタートもゴールも書かれていない。ならば、凄くシンプルなルールを付けられる。
『基本的には君が作ったルールを使わせてもらおう。ただし……ゴールはあの場所』
　そう言いながら、スタート地点の方向にクビを向けると、ノワールは納得した様子で頷いた。
「なるほど。先にスタート地点に向かった方が勝ちということね」
『それから、黒いダイスを使った場合……公開されるのは自分の秘密。数字が高いほど、相手に聞かれたら不都合が内容とする。それから４のパネルごとにある秘密暴露イベントは無し』
「わかったわ」
『では、先行と後攻どっちがいい？』
「先行」
　ノワールは白いダイスを振ると、出た目は５。
　彼女は５マス目まで行くと、早速黒いダイスを振った。出た目は４。９マス目まで進むと、灰色のダイスが落ちてくる。
　出た目は３。果たしてどんな秘密が暴露されるのだろう。
　ノワールの隣に小さな人形ユニコーンが現れると、コイツもアーリマンみたいに笑いながら言った。

――ふふふ……今日は、魔王軍の内情について暴露しようかしら。
　ノワールの側に現れたユニコーンは、魔王軍の大まかな魔将の数や４天王と呼ばれる存在について告げ始めた。魔将や四天王の中には、仲の悪い組み合わせもあり、下手な間者を入れるよりも多くの情報をもたらしてくれる。
「あまり気持ちのいいモノではないわね」
『今度は小生の番だね』
　白いダイスを蹴ると目は３。目を瞑って気分を整えてから黒いダイスを蹴ると、こちらは６を出した。
　同じように９マス進むと、小生はノワールの隣に立った。すると小生の隣にいたアーリマンも嬉々とした様子で灰色ダイスを見た。
　灰色ダイスは転がってくると、出た目は５だ。
　今までは低めな数字しか出なかったから、大した秘密も暴露されなかったが、果たして今回はどんな情報が公開されるのだろう。
　アーリマンは嬉々とした様子で、小生の秘密を喋りはじめた。

――５に相応しいネタを探したけれど、小生自体には匹敵するような情報がないんだよ。だから、ブリーディングに関する話でもしようかな
『…………』
　その話を聞いてなるほどと思った。小生のように生まれて日も浅いケンタウロスでは、対戦相手の魔将を満足させるようなネタは持っていない。
　だから代案として、種族そのものの秘密が出てきたということか。
　アーリマンは、インブリードの話をはじめた。簡単に言えば近親相姦の話なのだが、ウマやユニコーンの世界では、従従兄弟つまりはハトコ同士で結婚して、強い霊力を持つ仔馬を誕生させているところもある。

　ノワールもしっかりと耳を傾けると、やがて頷いた。
「なるほどね……勉強になったわ」
　そう頷くと、ノワールは２回目のダイスを振った。出た目は２。そして黒いダイスも振ると３の目を出した。
　合わせて１４マス目まで進むと、再び灰色のダイスが落ちてきた。
『……１か』
「どうする？　下さらない内容でしょうけど、一応聞く？」
『うん』

　さすがに１では、アーリマンも大した情報を話してくれなかった。どんな情報を口にしたのかと言えば、ノワールの好きな食べ物と嫌いな食べ物である。まさかニンジンが嫌いとは……小生と話が合いそうだ。
『今度は小生の番だね』
「どうぞ」
　再び両目を瞑って意識を集中しダイスを両方同時に蹴ると、白いダイスは２。そして黒い方は５だ。合計で７マスを進むと、１６マス目まできた。
　そして、灰色のダイスが振って来ると、出た目は何と６。小生は半ば当然かと思いながら静観していると、アーリマンは嬉々とした様子で秘密を暴露しはじめた。

――では、６に相応しいとっておきのネタを提供しようかな？
「５に相応しい情報がないのに６はあるの？　不思議な話ね」
　半ば呆れた様子でノワールが言うと、アーリマンはニタニタと笑ったまま答えた。

――それはそうでしょう。今度暴露するのは……ディディが行っている反則スレスレの裏技についてだからね
　その言葉を聞いたノワールは表情を変えた。
「その話、じっくりと聞かせてちょうだい！」