身長差38センチもある後輩・白河真雪くんが隙あらば過保護に溺愛してきます

辞めるつもりはありませんー4

「とにかく、こんな会社にオレは何の未練もないんだよ」

　もう空になった徳利とっくりの最後の一滴をお猪口ちょこに落とし、和田グループ長はまたお酒を注文した。

「桃ちゃんのことは可愛い妹みたいなものなんだ。
　だから白河、君きみを弟みたいに思って言うけどさ」

　和田グループ長は、真剣な眼差しで真雪くんと私を交互に見つめた。

「……白河が自分から辞めるって言いだすために、桃ちゃんを転勤させる話が出てる」

　和田グループ長は、声を落として真雪くんにささやいた。
　

　えっ、人には言うなって言っといて、和田グループ長が言っちゃうの？

「は？　何ですか、それ」

　真雪くんは私の方へ振り返り、きれいな瞳で私の顔を見る。
　隠し事をしていた後ろめたさで、ちょっと目をそらしてしまった。

「もしかして、桃花もこの話、知ってたの？」

「……うん」

　正直に頷き、小さい身体を更に小さくするように、両手を膝の上で握りしめた。

「いつから知ってた？　何で俺に言わなかった？」

　言おうと思ってた矢先だったんだけど……。
　まさか和田グループ長が、言っちゃうとは思わなかった。

「転勤って、どこに？」

「福岡」

「いつから？」

「……新年度から」

　私の答えを聞いて、ふーっと真雪くんが深いため息をついて肩を落とす。

　やっぱり、真雪くんには真っ先に相談すべきだった。
　春から同棲しようって動いてる時に、これからの2人のことを話し合うべきだったよね。

　責められてる気分になり、喉の奥につっかえたものがあるみたいに痛くなる。

「まだ内示の段階だから、オレが彼氏にも言っちゃダメだって止めてたんだよ。
　桃ちゃんは悪くないから」

　真雪くんの深いため息に、気持ちをグッサリと刺され、無意識に口元に力を入れている私に、和田グループ長がフォローして付け加えた。

「……桃花が悪くないことは、わかってますよ」

　真雪くんは苛いらついたように、私から和田グループ長に視線を移す。

「俺が頼りなくて言えなかったんだと思います。
　……ごめん、桃花。　1人で悩んで辛かっただろ？」

　下を向いている私に再び向き直った真雪くんは、優しく顔をのぞきこみ、私は驚いて顔を上げた。

「全然、真雪くんが謝ることじゃないよ。
　私の方がごめんなさい。真雪くんを頼りなく思って言えなかったわけじゃないの」

　なんで真雪くんが謝るの？
　私のことばかり思いやって、自分の気持ちを言わない真雪くんに、本当に申し訳ない気持ちでいっぱいになった。

　転勤になるって事よりも、私が真雪くんを信じて相談しなかったことで、傷つけてしまったんじゃないだろうか？

「白河って、本当に桃ちゃんのことを好きなんだな……」

　和田グループ長は、眉を少し上げてつぶやいている。

「仮に、俺が辞めるっていえば、桃花の転勤はどうなるんですか？」

　真雪くんはビールを一口飲んで、和田グループ長へ尋ねた。