闇属性転移者の冒険録

第2章 謎の声

第2話 あの肉の正体

　森に入った二人は、他の魔物を倒しながら進んでいた。
　タケルはゴブリンの首を斬ると、近くにいたスライムの核を突いた。一方、レンファンはホブゴブリンの頭を貫いてから、後ろのゴブリンに思いっきり柄えを振って首を折った。

「うーん。やっぱり素材は落とさないか」

　レンファンは残念そうな顔で言うと、魔核まかくをスペースリングにしまった。

「そういえば、魔物の素材ってよくわからないんだけど」

「そっか。それも教えないとね」

　少し開けた場所を見つけると、二人は休憩の準備を始めた。各々スペースリングから水筒やお菓子を出した。

「魔導具まどうぐやマジックアイテムに魔物の素材を使っているわよね？」

「もうろん。このスペースリングにも、何かしらの素材が使われている。確か、スキル《亜空間あくうかん》を付与しているんだよな」

　タケルがそう答えると、レンファンは驚いた表情のまま口を開けていた。

「そんなに驚くことか？」

「驚くわよ。よく《亜空間》が付与されていることを知っていたわね」

「旅立つ時に師匠から教わったんだよ」

　旅立ってから一週間くらいしか経っていないが、タケルはとても懐かしくなった。きっと、エリザのことを思い出したからだろう。

「ふーん。あ、それで素材だけど、魔物を倒すと低確率で落とす時があるの。冒険者の間では、ドロップアイテムって呼ばれているわ」

（•••ゴメン、レンファン。元の世界では、よくゲームでそう呼ぶんだ）

　タケルは心の中でレンファンに謝罪した。ちゃんと説明してくれる彼女に申し訳ないからだ。

「他にも、武器や防具にだって使われるのよ。だから、結構高値で売れるの」

　最後のところは目を輝かせてレンファンは話していた。
　休憩が終わると、二人は再び歩き出した。討伐対象のキラービーの群れが目撃されたエリアは、もう少し進んだ所だった。

（ん？）

　右の草むらが揺れたので、タケルは振り向きながら刀を構えた。

ピィピィピィ

「何だ？あの魔物は」

　一見すると白毛の兎だが、頭に角が生えていた。初めて見る魔物だったので、タケルは《鑑定かんてい》で確かめようとした。

（《鑑て）

「アルミラージだ！しかも三体」

　自分で確かめたかったが、先にレンファンが魔物の名前を言った。いや、なぜか叫んでいた。

「アルミラージ？」

「角がある兎の魔物よ。土属性で、【ロックショット】を使うわ」

「ふーん」

　一応レベルも知りたかったので、タケルは《鑑定》を使った。

名前:アルミラージ
レベル:11～13
属性:土
体力:380/380～430/430
魔力:350/350～370/370
攻撃力:41～47
防御力:35～38
敏捷力:51～61
技:【ロックショット】
スキル:


（このレベルなら特に問題な•••）

　ふと、タケルは不思議な感覚に陥った。相手はただの魔物だというのに、なぜか親近感があったのだ。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

　朝食を済んだエリザは、趣味の読書を楽しんでいた。

「そろそろ、新しい本でも借りようかしら」

　週に一度来る商人からは、食材や日用品以外にも本を借りていた。そして、気に入った本があれば買うこともできるのだ。

「商人が来るのは明後日か。待ち遠しいわね」

　背伸びをしたエリザは窓に視線を向けた。相変わらずの景気だったが、外にいるアルミラージに気付くと複雑な表情になった。

「あの肉が魔物だなんて知ったら、どんな顔をするのかしらね」

　タケルに戦い方を教えると決めた時から、エリザはある方法を考えていた。元々は自分用に取っておいたマジックアイテムを彼に使おうと。

「結構高かったのよね。アンデッドパウダー」

　アンデッドパウダーは、魔物にかけると倒しても塵にはならない。肉体は死んでいるのに死を認識しないからだ。魔物は魔力の塊なので、その肉を食べれば魔力が格段に上がる。

「ちゃんと魔力は上がるけど、あの副作用がねぇ」

　エリザが言う副作用とは、食べた魔物を仲間だと思ってしまうことだ。

「まあ、アルミラージ程度なら戦えなくなっても大丈夫でしょ。森林地帯では弱い方だしね」


ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

　タケルは無意識に構えが緩んでしまっていた。

「ちょっと、しっかり構えなさいよ。低レベルでも魔物なのよ」

「わかってるって」

　一応返事はしたが、タケルはアルミラージを敵とは思えなかった。

「アルミラージは臆病で、滅多に会えないの。しかも、その角はかなり高価だから、何としても倒すわよ！」

　気合い十分といった感じで、レンファンはアルミラージに向かっていった。

「もう！素早いわね」

　レンファンが襲ってきたので、アルミラージは二手に分かれて逃げた。

「タケル！あなたはそっちの二体をお願いよ」

「え？二体も」

「だって、タケルの方が敏捷力高いじゃない。頼んだわよ！」

　そう言い残すと、レンファンは一体のアルミラージを追い掛けていった。

（どうしよう。こんなこと今までなかったんだけど）

　不安な表情でタケルはアルミラージの方へ顔を向けた。臆病と言っていたが、やる気満々と言った目でこちらを睨んでいた。

「こっちは戦いたくないんだけどな」

ピィ！ピィ！

　可愛く吠えると、アルミラージの周りの地面からバスケットボール並みの岩が出てきた。
　諦めたタケルは、刀を闇で覆うと徐々に密着させた。

「悪いが、俺を恨むなよ」

　刀を向けてそう言うと、アルミラージは【ロックショット】を撃ってきた。
　何個もの岩がタケルを目掛けて降ってきた。十分見切れるので、余裕で躱かわしていった。

（これじゃあ駄目だ。どう見ても逃げてるのは俺の方じゃん）

　いつまでも逃げている自分に苛々してきたタケルは、思いっきり拳で額を殴った。

（ちょっと落ち着いてきた。それにしても、鬱陶うっとうしい岩だな。どうにか動きを止めないと）

「あっ」

　あることを思い出したタケルは、つい声を出してしまった。

（そういえば、あのスキルを一度も使ってないな。まあ、相手が弱かったり、逆に強すぎて使えなかっただけだが）

　初めて獲得したスキルをこんな形で使うとは思わなかった。だが、今が使う時なのかもしれない。じっとアルミラージを睨みながらスキルを発動した。

「《威圧いあつ》」

　元々ステータスの差があったので、アルミラージは動きを止めると震え出した。

「これが《威圧》か。確かに相手を怯ませるスキルだな。•••可哀想だけど」

　動けなくなったアルミラージにゆっくりとタケルは近付いた。

「そんな目で俺を見るなよ」

　当たる間合いまで近付くと、アルミラージは潤んだ目をタケルに向けてきた。

「悪いな。これもレンファンの為なんだ」

　二体のアルミラージを斬ると、タケルは刀を振って闇を消した。鞘さやに納めたところで、レンファンが戻ってきた。

「おーい、タケル。そっちは終わった？」

「ああ。今終わったところだ」

　そう答えたタケルが振り向くと、なぜかレンファンは驚いた表情をしていた。

「ちょっと、大丈夫なの？」

「え？」

「いや、泣いてるから。どこか怪我でもした？」
　
　レンファンに言われたタケルは、自分が泣いてることに今気付いた。変に思われたくないので、素早く手で涙を拭いた。

「大丈夫だ。少し土が目に入ったようだ」

「本当に怪我してない？」

　駆け寄ったレンファンはかなり心配していた。

「ああ、もう土は取れたから」

「そう。それなら良かった」

　安心したレンファンはやっと笑ってくれた。

「こっちはドロップしなかったけど、タケルはどうだったの？」

「ん？こっちは」

　まだ確認していなかったタケルは、アルミラージを倒した辺りに視線を向けた。すると、一本の角が落ちていた。

「なあ、『アルミラージの角』ってこれか？」

　角を拾うと、タケルはレンファンの目の前に見せた。

「これよ！間違いなく『アルミラージの角』だわ」

　何かを訴えるような目でじっとレンファンは角を見ていた。最初からそのつもりだったの、『アルミラージの角』を彼女に渡した。

「はい」

「いいの？」

「俺は十分バーサークコングで稼いだから」

「あ、ありがとう」

　頬を赤くしながらレンファンは礼を言った。角をスペースリングに入れる前に、複雑な表情でタケルを見た。

「あとで返してなんて言わないよね？」

「言わないって。その角、欲しかったんだろ。さっき色々と教えてもらったお礼だよ」

「そういうことなら、有り難く貰うわ」

　ようやくスペースリングにしまうと、レンファンはとても嬉しそうだった。

「さっ、この調子でアルミラージを見つけたら倒しまくるわよ」

　レンファンが歩き出したので、置いていかれないようにタケルはアルミラージの魔核を拾った。

「意外と闇を密着させた状態で戦うと魔力を消費するな」

　手に持った魔核を見ていたタケルはあることを思った。

（魔核って、魔力の結晶体だよな。じゃあ、魔核から魔力を補充できるのか？）

　首を傾げたタケルは、普段とは逆に魔力を吸収するイメージをしてみた。すると、魔核は強く光り出したのだ。それと同時に、体に何かが流れてくる感覚があった。

「え？」

　タケルは目の前の状況が信じられなかった。魔核の光が弱くなったと思ったら、次の瞬間には塵ちりとなったのだ。

「嘘だろ」

　理由がわからないタケルは、もう1個の魔核をスペースリングに入れた。

「遅かったじゃない。何かあったの？」

　レンファンに追いついたが、少し遅かったことが彼女は気になったようだ。

「いや、別に何も」

「なら、いいけど」

　レンファンは心配そうな表情でタケルの顔を見たが、本人が平気だと言ったので視線を戻した。

（さっきのことはレンファンに言わないでおこう）

　先程のことを自分の胸の奥にしまって、タケルは依頼に集中した。
　目撃されたエリアに近付くと、討伐対象のキラービーの群れを発見した。確認できる数でも二、三十体はいた。