天然公女は諦めない！〜悪役令嬢(天然)VS転生ヒロイン〜

第三幕 想定外

vs40 メイナード侯爵

　狩猟大会は５日間行われた。
優勝者はベルンハルト。
団体ではヴィルヘルム侯爵家。
優勝者にはトロフィーが贈られ、それぞれに王家の勲章が与えられる。

　式典の後は宴会だ。
しかしその中にメイナード侯爵の姿は無かった。


そして、翌日に大移動が行われる。
その中で、メイナード侯爵が必死に皇帝陛下に懇願していた。
「お願いです、ここで捜索をさせて下さい！」
「ならん。捜索隊はもう編成してある。ここは王宮騎士が捜索するから案ずるな」
そういう話しが、通る者達に聞こえる。
アルビオンやユークレース、ベルンハルトやクリフォード、レアノルドはいたたまれない気持ちで帰った。

メイナード侯爵はその翌日の朝に憔悴しきった姿で帰ってきた。
「あなた！」
「お父様…」
メイナード侯爵は家に着くとマリミエドを見て手を伸ばし、そのまま倒れた。
「あなた！」
「旦那様！」
「お父様！」
夫人やマリミエド、妹達が駆け寄り、執事が侯爵を運ぶ。
「すぐに医者を！」
侯爵はベッドの中でマリミエドに手を伸ばす。
「お父様…」
「その、犬は……まさかギルベルトと関係があるのか…」
そう聞かれてマリミエドは戸惑いながらも頷いた。
「お兄様が帰って来られる道標なのです！ お父様、信じて下さい！」
「…お前がそう言うのなら…本当なのだな……ギルベルト………」
そう言いながら侯爵は気を失った。
「お嬢様、お部屋へ！」
執事が言い、エレナがマリミエドを連れて行った。
『父上…あんな姿になるまで探されるとは…ただの策略家だと思っていたが、違うのだな…』
「ええ…お兄様をとても大切にされてましたから…」
そう言い、マリミエドはしょんぼりとする。
「お兄様の体…無事かしら…」
『大丈夫さ、皆が俺の無事を世界樹に祈ったから』
それを聞いて、マリミエドはバルコニーに出て空を見上げた。

晩餐の後で父を見舞うと、薄っすらと目を開けたので、マリミエドはそっと父の側に行ってしゃがむ。
「お父様、お兄様は必ず見つかりますわ」
「ああ……」
父はそれ以上何も言わなかった。
『父上…』

　その夜、仲間達からの連絡蝶が届いた。
これからどうするか、何をすべきかなど。
『体とマリアの居場所が分からない事にはどうにも出来ないな…明日、神殿に行こう』
子犬が言う。
「神殿に？」
『女神に祈ってみるんだ…加護が効かなかったのも気になるし…』
「そうですわね…なんの加護なのでしょうか…」
２人は話し合いながらも、明日神殿で祈る事を皆に伝える事にした。