三年後の聖女

第3章.三年後の聖女

16.聖女の不安

　第一神殿の西側には見事な庭園がある。月光の花園と呼ばれており、何種類もの花々が植えられていた。

　中でも月鏡草げっきょうそうと呼ばれる小さく白い花は、魔力を宿しており月の光を反射する。夜には月とともにぼうっと輝いて見え、この世界の不思議を体現しているかのように見えた。

　わたしは庭園の石造りのベンチにひとり腰かけながら、夜空に浮かぶ月とそよ風に揺れる月鏡草を眺めていた。一昨日、カレンドールにまた来たばかりの日に、エルディスに言い聞かされたことを思い出す。

『聖女であるあなた様のご要望ならば、わたくしどもも喜んで帰還に手をお貸しします。ただし、わたくしどもはあなたが地球から姿を消した、その瞬間のその場所にしか返すことはできません』

　つまり、わたしは再び暴走トラックの前に放り出されることになる。地球ではわたしの聖女としての能力は失われているため、還ったとたんにわたしは命を落としてしまうだろう。

　エルディスはそれを踏まえてよく考えて欲しいと言った。身柄は神殿預かりとするので、何日滞在してもかまわないと言う。

「……どうすればいいの？」

　わたしは月に見上げ誰にともなく尋ねる。けれども当然月も月鏡草も何も答えようとはしない。ふと心細くなり涙が一筋頬に流れる。わたしは膝を抱え間に顔を埋めた。

　三年前初めてカレンドールに来た時にもこんな気持ちだった。それでもフェレイドたちと旅に出て、魔物を退治する日々の中で、その心細さはだんだん薄れていった。

　生きるだけで必死だったからだろうか。それともフェレイドがいつもそばにいたからだろうか？

「フェレイド……」

　わたしは無意識のうちにその名前を呼んでいた。

「会いたいよ……。どこにいるの？」

　月鏡草がざわりと揺れる。

「……ヤ」

　わたしは誰かの声を聞いた気がして顔を上げた。月鏡草の草むらの向こう――神殿の柱の陰に誰かが立っている。月の光がその人の長い金の髪を照らし出した。

　白いシャツの上に青く長い詰襟のベストを羽織、同じ色のズボンを履いている。肩にはこげ茶のマントが掛けられていた。膝や腕にはアーマーが付けられ、腰には一振りの剣が差されている。肌は三年前に比べ日に焼け、右の頬には浅い傷跡が残っていた。

　わたしは信じられない思いでその人を見つめ、思わず立ち上がり目を瞬かせる。

「フェレイド……？」