離宮に隠されるお妃様

おすすめの食堂

結局街に詳しくはないローゼリアとメイドのララは、パン屋の息子であるといったイアンに案内され、おすすめだと言う食堂へと入店した。


「いらっしゃいま・・・とうとう彼女ができたのかい！？」

「大袈裟な・・・旅のお嬢さん方を案内しただけさ」


イアンは、食堂の女将さんであろう、恰幅のいい女性に対して、気安い言葉で返し、苦笑いしている。


「なんだい・・・女性の視線を集めるような美丈夫が、彼女もいないなんて、男色を疑っちまうね・・・」


女将さんらしき人は、イアンを残念そうな目で見ている。


「俺が相手を作らない話は今どうだっていいだろう？それよりも、お嬢さん方が肉料理をご所望だ」

「はいよっ、だが、うちは労働者の男達のような大食らいが来るような店だが、本当によかったのかい？イアンももっと洒落た店に案内すればよかっただろうにねぇ」


女将は相変わらず、イアンを残念な男だと評価している。


「ふふっ」

「どうかしたか？」

「いえ、とても元気な方で、とても楽しくなりますわ」


ローゼリアはお女将に向かい、声をかけた。


「イアンさんがおすすめだと言われるのですから、きっと味は間違いないのですわ。ララがお肉を食べたいと言うのですけれど、おすすめはありますか？」

「お肉かい。じゃあ、鴨のステーキなんてどうだい？お嬢さん方なら、ハーブなんかの香草焼きなどが食べやすいかもね」

「では私はそれで。ララは？」

「女将さん、香草焼きもすてがたいのですが、私は味の濃いお肉が食べたいです」


冷静に話しているようでも、ララのテンションは最高潮だ。瞳の奥が爛々と輝いている。


「お？行ける口だね。うちは体力勝負の労働者の胃袋を満たす料理が中心さ。そっちのお嬢さんは、ガーリックソースなんてどうだい？」

「はい、それにします！」


間髪いれず返事をするララに、ローゼリアも笑みがこぼれる。


「じゃあ、出来上がるまで待ってな」


颯爽と女将が去っていく中、ローゼリアは視線を移す。


「イアンさんもご一緒されませんか？」

「いや、僕はいいよ」

「そうですか？人数は多いほど楽しいと思ったのですが」

「・・・仕方ないな・・・じゃあ、特別だ。僕も料理を頼んでくるよ」


そう言って立ち去るイアンを横目に、メイドのララが訪ねてくる。


「イアンさん、いい人でしたね」

「えぇ、こういう出会いもいいものね」

「でも、お嬢様、人は皆いい人ばかりとは限りませんから、知らない殿方に着いていってはダメですよ？」

「わかってるわ」


笑い合う二人。そんなローゼリアとララを、イアンと食堂の女将が、探るような視線でキッチンの影から見ていた。