騎士団長様からのラブレター ーそのままの君が好きー

選ばれなかった男

「そんな事が・・・以前北の辺境に来られた際には何もおっしゃっていはいなかったので、そんな事がおきていたなどと、全く知りませんでした。だとするとあの時は・・・」


ソルディオの疑問にアイオロスが答える。


「えぇ、北の辺境に行かれたのは確か・・・３、４日経った頃だったと記憶しています」

「そうだったのですか・・・」

「まぁ、あのような事にはなりましたが、陛下から１０日の休暇を言い渡されて、その間夫人とずっと一緒におられましたから、団長の精神面は保たれたと思っています。そこで夫人が見放しでもしていれば、団長は再起不能になっていたかもしれません」

「夫人がいないと全く機能しないと言うことですか」

「そうです。陛下は団長にまだ続投して貰いたいと思われています。ですが、こんな事があってから、騎士団長を辞めたいという思いが強くなられたんです。右腕だった副騎士団長のレイバン様もおられず、仕方なく俺を副騎士団長に据えられました」

「仕方なくではないと思いますよ？俺だって実力が伴っているとはいえなかったと思いますが、辺境伯様は副騎士団長に取り立ててくださった。期待に応えれたかなんてわかりません。ですが、こちらに送り出してくださった時に言われました。期待に応えてくれたと。その一言で、俺は救われましたね。だから、副団長も、アバンス団長が認めてくれているのだと思ってよいと思いますよ」


その言葉に申し訳なさそうに、だが少しだけ恥ずかしそうにはにかむアイオロスがいた。


「なんだか慰めてもらったようですみません。しかし、今の現状に感謝もしているんです。もし状況が変わらなければ、俺は、ミリアの婚約者になる事に自信は持てませんでしたし、いつまで経っても勇気を出せずにいたんだと思います。他の男の手に渡ってしまった彼女を遠くから見つめる事しかできなくなるところでした。辛いこともありましたが、感謝もしています。この副騎士団長という肩書きが、今の俺にはとてもありがたい気持ちもあります」

「その事を聞けば、俺はそのできなかった方の男になりました」

「え？」

「辺境伯のご令嬢にずっと恋をしていました。ずっとお側にいて、ずっとお慕いしていました。令嬢はずっと婚約者を作らずこれまで来られたのです。何もおきなければこのまま自分が婚約者、そして夫になれるのではと淡い期待をしていました。俺は・・・何もできなかった。勇気どころか、相手の求めることにすら応えれる男になれなかったんです」


ソルディオの独白に、今度は、自分がそうなったかもしれないと思う番だった。だが、ソルディオの実力もこの外見も、マイナスになる要素はない。おまけに子爵家ではあるが、貴族子息なのだ。アイオロスにとっては、手に入れたくても手に入らないものを持っている。


「レガリー隊長は、これからの人だと思いますよ？俺にはないものもお持ちです。レガリー隊長の、唯一が見つかるといいですね。きっといると思います。この人ではないとダメだと思える相手が」


にこやかに話すアイオロスに、ソルディオも笑顔を見せるが、内心はそんなことはあるはずないと思っていた。ほんの少し前までは。そう、この執務室を訪ねた公爵家のメイドらしき人物。らしきというのも、姿を目にはしていないから。声を聞いただけ。それだけで惹かれた自分。それが、今は浮気のような、釈然としない気持ちを抱いていた。