騎士団長様からのラブレター ーそのままの君が好きー

いつも通りではない朝

そして翌朝、眠りから覚めたレティシアは、ウィルフレッドを起こしてしまわないように、腕からそっと抜け出し、屋敷の調理場にいた。朝食を準備するコックやメイドに混じって、お弁当を準備していた。後は何が必要かなどと考えていると、外が急に騒がしくなった。何かあったのかと、気になり廊下に出てみると、勢いよく何かが胸に飛び込んできて、そのまま床に押し倒されてしまった。


「いったぁぃ・・・？」

「・・・しあぁぁ・・・いなぐっ、なったがどっ・・・思っだぁぁ！！かっでに・・・いなぐっ・・・なるなっ！」


嗚咽を漏らしながら、ぎゅうぎゅうと抱きついてきて、ウィルフレッドが胸に顔を押し付けている。


「ウィル？・・・おはよう？」

「・・・おは、よう・・・うっ、ぐすっ・・・」

「いなくなってないわ？屋敷からは出てないもの」

「でもっ！起きたらっ、目が覚めたらっ、シアが・・・いなかったぁぁぁっ！・・・うぁぁぁんっ！！」


まるで身体だけ大きな子どもだ。使用人達も何が起きているんだと驚いている。普段レティシアは、ウィルフレッドが離すまで寝台から出ることはない。なので、目が覚めて、目の前にレティシアがいない事に気付くと、ウィルフレッドは寝台から転げるように飛び起きたまま、屋敷中を探し回っていたのだ。


「なんで・・・先に起きたんだ？」

「お弁当用意してたの」

「弁当？・・・あぁ・・・そうか」

「もう、何を心配しているの？」

「・・・だって・・・シアが俺の嫁になるのが嫌で・・・出て行ったのかと・・・思った・・・」

「何でそうなるのよ・・・」

「・・・昨日あんな事したから」

「あんな事？」

「・・・勝手にシアの」


昨晩の事を思い出し、レティシアは顔を真っ赤に染める。それと同時に、ウィルフレッドが、昨晩の事を口に出そうとしているのに気付く。周りには不思議そうな顔で状況を見守っていた使用人達がいる。


「き、気にしてないから！いいの！全然大丈夫だから！ね？ウィル？大丈夫よ？」

「本当・・・か？」


早口で捲し立て、言葉を遮ったレティシアを、涙目でウィルフレッドが見上げてくる。


「えぇ、大丈夫・・・それに、私の帰る家はここで、帰る場所はウィルの腕の中なんでしょう？勝手に追い出さないでくれるかしら？」

「・・・もう離さない・・・」

「離れるつもりもないわ」


見守っていた使用人達も安堵の表情へと変わった。長年見てきた公爵家の跡取り。騎士団長も務める聡明な子息が、ここまで一人の女性に弱い姿を曝け出し、さらには甘え倒している。こんな姿を見るような事が起きるなど思ってもみなかった。しかし、裏を返せば、弱音を吐くことができない環境で育ってきたウィルフレッドに、癒しを与えてくれ、さらには情けない姿を晒そうとも、甘えさせてくれる存在ができた事を、使用人一同あたたかな目で見守っていた。レティシアの存在は公爵家の人々にも、使用人達にも慕われ歓迎をされていた。





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次回

遠慮しないって言っただろう？遠慮してたら、求めてくれないって俺の愛しい婚約者がむくれてしまうからな