【完】海賊王と竜の瞳を持つ皇女

hiro

文字の大きさ

大中小

62 / 82

第9章

第61話　姉と過ごす最後のひととき

しおりを挟む

　廊下から聞こえる音が、今日は一段と忙しない。
　ルーチェはむくりと起き上がると、眠気の残る眼をこすった。

　いつもよりも遅い朝。
　焦点の合わない瞳は宙を仰ぎ、ぼんやりと壁を見つめた。

　今日はリリーが嫁ぐ日。
　夜になれば、リリーの結婚式が始まる。

　自分もいつか、こうやって嫁ぐ日がくるのだろうか。

（やっぱり、どうしても嫌だわ。私は、自分が選んだ人と結ばれたい……）

　ふぅ、と息をつくと、ベッドから立ち上がった。

　あたりを見回すと、今日着るドレスがフィッティングルームに用意されていた。

　フィッティングルームのそばにあるソファーには、大きなかたまりがひとつ。

　目をこすり、目を凝らすと……

「リリー姉様……？」

　ソファーで横になっているのは、姉であるリリー。

　眠るときにはいなかったはず。
　夜半にでも部屋へきたのだろうか。

　薄着のまま横になっているリリーは、くしゅん、とひとつ、くしゃみを漏らした。

　うっすらと長い睫毛を動かすと、何度か瞬きをした。

「リリー姉様、風邪をひいてしまうわ」

　あたたかい毛布を肩にかけると、突然がばっと起き上がった。

「やだ！　私ってば、寝てしまったのね」

「えぇ。ぐっすり眠っていましたわ」

「あら、ごめんなさい。ルーが話したがっていた、って兄様がいってたから……」

　話したがっていたからと、部屋にきてくれた優しさ。
　胸の奥が、じんわりとあたたかくなった。

「ルーのことだから、私がいなくなるのが寂しいのではなくて？」

「うぅ……違い、ますわ」

　ルーチェが視線を逸らすと、ふふふ、と笑った。

「嘘おっしゃい。姉様、姉様、って昔からついてまわっていたじゃない」

「そ、それはしょうがないでしょう。いつもそばにいて、面倒を見てくださったのは……姉様ですもの」

　この鳥籠のような王宮で、いつもそばにいてくれたかけがえのない存在。
　姉であり、母のような愛情をくれる、大切な存在。

「バルト国王陛下との縁談は断るつもりなのでしょう？　城を出ていくつもりなら、またすぐ会えますわ」

　その言葉に、ぴたりと動きが止まった。

「……本当ですか？」

「あなたがどこにいるか、にもよるけれどね」

　ルーチェの瞳が曇った。

　出来ることなら、ジンのそばがいい。
　彼とともに、自由に生きたい。

　けれどそれは、決して叶わぬ夢。

　王宮を出ていき、自由を手に入れる。
　昔からの夢だった。

　それなのに、彼の隣以外にいきたい場所が、見つからない。

「あなたが好きな人についていくなら、そこがあなたの居場所になるでしょうけど」

「……えぇ」

　力のない返事に、リリーはそっと頬に手を添えた。

「ルーは、その人のことが好きで……幸せ？」

「っ！」

　心臓をぎゅっと鷲掴みされたように、締めつけられる。

　もし、ジンが自分以外の人を好きになったら……？

　笑顔で祝福してあげられるだろうか？

　残りの日を、出来る限り一緒に過ごしたい。
　1秒でも長く、隣で過ごしたい。

　醜い嫉妬で自分を見失うくらいなら……
　ジンの幸せを願えるようになりたい。

　心から愛しいからこそ、相手の幸せを願いたい。

　こくりと頷くと、リリーがそっと体を抱きしめた。

「たくさん恋をして、いろいろな経験をして……綺麗になっていきましょう。恋がつらくても、その経験は決して無駄にはならないわ」

　諭すような優しい声が、心地よく響いた。

「私は、ジンが好き。――いまは、それだけでいいです」

　言葉に、リリーは優しく頷いた。

「ルーはこれから、とても美人になるわ。その人が後悔するくらいに、とびっきりの美人になりましょう！」

「えぇ。――っていうか、まだ失恋はしてないんですけどね。……たぶん」

「あら、そうなのね」

　リリーはソファーから立ち上がると、ドレスに皺がついていないかを確認した。
　ドレスの無事を確認すると、ルーチェのドレスを手にとった。

「一緒にいられるのは、今日が最後。――私が、着つけをしてもいいかしら」

「えぇ、ぜひお願いしますわ。リリー姉様」

　にこりと笑った瞳。
　すぐそこに迫る別れに、悲しさの色が滲んだ。

しおりを挟む