【完】海賊王と竜の瞳を持つ皇女

第7章

第45話 部外者

　ジンの部屋で少し休憩をしたあと、宿舎の雑用仕事をした。


　宿舎にきたばかりのころは、なにも出来なかった。
　船員から掃除や炊事を教えてもらい、足手まといにならない程度に成長した。


　それでもまだ、街の子どもにも及ばない。
　覚えることはたくさんある。


　優しいガレットに教わりながら、出来ることは一生懸命やった。
　ジンに叱られながらも、めげずに仕事を覚えていった。
　


　宿舎の仕事を1時間ほどこなすと、王宮へと戻ったルーチェ。


　夕食の準備に訪れた侍女に疑われぬように、退屈そうに本を読む。


　夕食を終えると、レンがやってきた。

　明日の予定は、午前中の礼儀作法のみ。
　午後の予定を聞かれたため、本の続きを読むから邪魔をしないで欲しい、と伝えた。


　レンは深々と頭を下げると、部屋をあとにした。



　夜の城は警備も薄く、足音をたてなければ外に出られた。

　こっそりと抜け出す、ルーチェ。



　コキュートス川の橋を渡れば、《サラ》になる。

　《サラ》になって、ジンの顔を見たい。



　いつしか《サラ》は、夜にジンと会うのが習慣となっていた。

　宿舎につくと、相変わらず宴三昧の船員たちで賑わっている。


　入り口の扉をそっと開いたが、大賑わいで入りにくい。

　《サラ》はいつものように、ジンの部屋の窓から侵入した。


　部屋にいると、下で賑わう声がする。


（今日も楽しそう）


　《サラ》はふっと笑みをこぼした。

　様子を見ようと、そっと扉の隙間から顔を覗かせた。


　遠目でもすぐに見つけられる、黒い髪の男。
　その姿を見つけると、自然と頬がゆるんだ。



『例の件、どうするんスか船長』

　船員の1人は、笑いながら問いかけた。

『もちろん、変更はない。もう少しだ』

　不敵に笑うような、ジンの低い声。


『今回はそう簡単にはいかねぇからな。失敗したら、どうなるか……わかってるよな。心してかかれよ、野郎ども！』

『うぃーっ！』


　酒を大きくふりかざし、一斉に天井を仰いだ。



　《サラ》は小さくため息をつくと、扉を閉めた。
　下におりることはせずに、いつものようにジンの部屋で待つことにした。



　例の件。



　おそらく、自分が入ってはいけない会話。
　仲間として迎え入れてくれても、これ以上、深入りをしてはいけない。


　わかってはいるけれど、《部外者》といわれたようで、少し寂しい。



　もともと、オーディン地帯にいるあいだだけ、の約束だった。


　でも……自分の居場所を、ようやく見つけたような気になっていた。


　そんな自分が、惨めに思えた。