【完】海賊王と竜の瞳を持つ皇女

第5章

第32話 そばにいる

　廊下に出ると、火照った体が肌寒さを感じる。

　早く布団の中に入りたくて足を急がせるが、酔いのせいで思うように動かない。

　飲みすぎたか、とため息を漏らす。


　真っ暗な廊下には、誰もいない。


　ジンは、表情を消した。
　完全なる、無の表情。


　夜風が頬を撫で、黒髪を揺らしていく。



　首にかけられている飾りは、海賊旗にも描かれている、髑髏の印。
　銀細工の重さがズシリと首にかかり、それがこの船を背負う重みに感じる。


　たまに、この船を率いる自信を見失い、誰にも頼れずに悩む日がある。



　まさにいまが、そのときだ。

　ジンは部屋の扉を開くと、上着を脱いでソファーにかけた。
　そしてそのままベッドへ体を預けた。



「――痛いっ！」

「はっ？」

　突然ベッドが声を出した。

　いや……尻にはなにやら、布団よりも柔らかいなにかがあたっている。


　そっと下を見ると、そこには金色の物体が。



「って、ガキ……？」

「うー、痛いわ……」


　踏まれた背中をさすりながら、《サラ》は潤んだ瞳で見上げた。

　ジンは瞳を丸くし、すぐにベッドから腰をあげた。


「おま……っ！　……ここで、なにやってんだよ」

　《サラ》は唇を尖らせながら、ぷぅっと頬を膨らませた。

「きたくてきたわけじゃありませんわ。この部屋を掃除しているときに、大切な耳飾りを置いて、忘れて帰っちゃったの。それをとりにきたのよ」

「ったく。どこから入ったんだ」

「あそこ」

　ほら、と指を向けた先には、大きく開かれた窓があった。
　閉め忘れていたようで、窓から涼しい風が入ってきた。


「みんな宴会中だったし、声はかけずに耳飾りを探していたのよ」

　ジンは窓を閉めると、再びベッドの上に腰をかけた。


「ジン……？　なにをイライラしているの？」

「別に。……まぁ、お前がいたことに驚きはしたがな」

　違う、と小さく呟く。


「私のことじゃないの。入ってきたときから、ここに皺が寄っていて、怖い顔をしてるわ」

　ジンの眉間に指をつけると、《サラ》は首を傾げた。


　誰にも気づかれたことのない感情。
　自信を失くしているこのタイミングで、なぜ見抜くのか……。


　ジンの心臓は、大きく跳ね上がった。
　ラピスラズリ色の瞳が、ジンの心にまっすぐと向く。



「いいたくないなら、いいわ」

　ベッドに座るジンに近づくと、背中を合わせるように座り直した。
　じんわりと伝わる体温が、背中から安心を与える。



　言葉にしようとしないジンを察して、《サラ》はただ――そばにいるだけだった。


　なにもしない。
　なにも話さない。


　ただ、そこにいる。


　空気のように。