【完】海賊王と竜の瞳を持つ皇女

第4章

第17話 忌まわしき記憶

「――っ！」


　ばっと飛びあがる。
　乱れた呼吸で、紅い瞳を大きく見開いた。

　額には大量の汗。
　殺気立った空気があたりを包む。

　紅い瞳があたりを見渡した。



　なにもない。



　ジンは額の汗を拭った。

　すると、隣で眠っていた女性がむくりと起きあがった。
　一糸まとわぬ姿で、ジンを見つめる。
　首筋には、情事の痕がくっきりと残っていた。


「どうしましたの、ジン様。ひどい汗よ」

　額に手を伸ばすと、ジンの大きな手に払いのけられる。

「気安く触るな」

「……つれないおかた」

　汗で滲んだ上着のまま、ジンはベッドから立ちあがった。



　この国に入国してから、何度も見る悪夢。
　忌まわしい、記憶……。



　ジンの背中には、大きな傷痕がある。
　悪夢の出来事のときに負った、大きな傷痕。
　
　傷は誰にも見せたことはなく、誰かに話したこともない。
　遊女と過ごす夜ですら、背中の傷を見せることはない。



　ベッドに横たわる遊女を置いて、ジンは窓辺に移動をした。

　悪夢を振り払うような風が、ジンの体を撫でた。



　久しく見ていなかった、忌まわしき過去の夢。
　思い出すと、いまでも鼓動が速まる。



　ルバーニャ国で負った傷は、日を追うごとに疼きを増す。



　過去と決別するために。
　あの男の大切なものを奪うために。

　この場を訪れたというのに……。



　額の汗を拭いとると、夜空を見上げた。
　少し欠けた月に雲がかかり、あの日の出来事が鮮明によみがえる。


　背中の傷痕が、ズキンと疼く。



「……」

　小さく呟いた言葉は、風の音にかき消され、静寂な夜が訪れた。