【完】海賊王と竜の瞳を持つ皇女

第2章 出逢い

第8話 オーディン地帯の海賊一味

　コキュートス川の西側は、【オーディン地帯】と呼ばれている。

　川の近くにある小さな宿舎には、大勢の男が寝泊まりをしていた。
　ルバーニャ国に入国したばかりの海賊一味だ。

　血の気が多い海賊は、頻繁に揉め事を起こすことがある。
　そのため、ルバーニャ国に入国した海賊は、宿舎そのものを貸し切るのがルールだ。
　揉め事を避けるために、宿泊時に従業員はいない。


　この海賊一味の船長は、通称【紅血の鬼】と呼ばれ、仲間を道具のように扱う冷酷な人間だと噂されていた。


「なぁ、副船長。ボウズ、遅くないっスか？」

　恰幅のいい男が、酒瓶を片手に、ふらふらとしながら歩く。

　副船長と呼ばれた男の名前は、カイル・リー。
　古傷でみえなくなっている左目が特徴的で、かきあげられた赤髪からのぞく、鋭い目つき。

　カイルは、呑んでいた酒をテーブルに叩きつけるように置いた。

「ボウズじゃねぇ、船長だろ。いい加減慣れろ」

「いやー、つい昔のクセで。……ってか副船長、だいぶ呑んでるっスね」

「酒は呑んでも、呑まれるなぁー！」

「よせ、よせ。酔ったときの副船長ほど、酒癖の悪いやつはいねぇよ」

「俺ぁー酔ってねぇぞぉー」


　巻き舌気味に声をあげると、カイルはぐいっと酒を呑んだ。
　その様子を、やんやと囃したてる男たち。

　陽気な雰囲気の男たちは、酒を次々と注いでは水のように呑み干した。

　テーブルに並べられている食事は、船員の料理人が作ったもの。
　宴も中盤に差しかかると、大量に作った料理も、ほとんど残っていなかった。



「なぁ、女呼ぼうぜ。男ばっかじゃつまんねぇよ」

「それもそうだなぁ。副船長、そうしません？」

「……女、か」

「そうっスよ！　久々に地に足ついてんスから、愉しみましょうよ」

「ば、バカ……！　副船長、すんません。コイツ、呑みすぎたみたいで……自分でなにいってるのか、わかってないんスよ」

「女……」

　カイルはテーブルの上にガンッと足を乗せると、大きく息を吸い込んだ。



「俺は、女なんか大嫌いだぁぁぁぁーーーっっ！」



　叫んだ声は部屋中に響き渡り、男たちは大笑いした。

「副船長、失恋がなんだー」

「そうだ、いっぱい呑んで忘れましょうよ」

「てか、それ何十年前の記憶っスか」

「黙れぇー！」


　酔った勢いで、カイルは酒瓶をぶんぶんとふり回した。
　男たちは器用に避けながらも、楽しげな笑い声が続いた。