トップアイドルα様は平凡βを運命にする

stargazer - S

２

　あの日、俺は絶望を知った。元の孤独な部屋に戻ってしまった部屋。温もりなんて、感じられない。この街から陽がいなくなったと、本能が言っている。

　だけど、その事実をなかなか受け入れられなくて、微かに残るフェロモンが唯一の精神安定剤だった。


　「sui、出る時間だぞ」


　眠れないまま一夜を越えて、気づいたら望まない朝が訪れていた。最近ますます疎ましくなった茨木の声が、今日は更に俺を苛立たせる。


　「…………」
　「いつまで、そうしているんだ。早くしろ」
　「……やめた」


　ぽつりと零れ落ちた言葉に、そうだと自分で頷く。こんな仕事、辞めたっていい。他人に干渉されて、自分の時間もろくに取れない。

　……行かなきゃ。何百万人の笑顔よりも、俺は陽の笑顔が大切だから。元々、アイドルなんて向いていなかったんだ。仕事なんかより、俺は独りでいるはずの陽を迎えに行かないといけない。


　「何を言っているんだ。今日もスケジュールが詰まっているんだぞ」
　「仕事なんて、してる場合じゃない」
　「はあ？」
　「陽を探しに行かないと」


　俺がその名を出した途端、茨木の眉がぴくりと動いた。


　「探しにって、そんな時間があるわけないだろう。どうせ自分の家にでも帰ったんだ。そんなに心配するようなことじゃない。まだ大学生なんだから、束縛ばかりだと嫌われるぞ」
　「……お前さ、陽に何か言った？」
　「え？」
　「俺、陽のこと話したっけ？　大学生だって、いつ知ったの？」
　「っ、」


　滲み出る威圧のフェロモンが増していく。たかがこれしきのフェロモンで屈するような低ランクのくせに、偉そうにアルファ面してるんじゃねーよ。

　ベータだからこそ、俺の傍にいることにどれだけ陽が葛藤していたかも知らず、勝手に土足で踏み荒らしやがって。


　「はぁ……、で？」
　「…………」
　「黙られても何も分かんないんだけど。陽をどこにやったの？」
　「……知りません。とにかく、そんなことより今は仕事に向かわないと」
　「そんなこと？」


　へぇ、まだしらばっくれるつもりなんだ。やっぱりお前には、ずっと「sui」っていう商品しか見えてなかったんだね。

　陽よりも大切なものなんてあるはずがないのに、馬鹿な茨木に呆れて鼻で笑ってしまう。


　「もういいよ、お前。クビね」
　「は、」
　「さよならって言ってんだよ。俺に嘘つくようなマネージャー、いらないから」
　「ちが、俺はsuiを思って、」
　「俺を思って、陽に何か吹き込んだんだ？　ただのマネージャーのくせに、何様のつもり？」


　昔から横柄な態度を取る人だと思っていたけれど、今回ばかりは許容範囲を超えている。流石にマズいと焦ったのか、青ざめた顔で反論してくるけれど、もう遅い。

　お前が何を言い訳しようが、陽の受けた傷は消えないし、俺の悲しみは拭えない。失った信頼なんて、取り戻せないんだよ。


　「最後にひとつだけ教えてよ」
　「…………」
　「陽は、どこ？」


　最後だからと美しく微笑んでみせたのに、茨木の顔に滲むのは明確な恐怖だけだった。