サバゲでデスゲって、もはやリアルな修羅場ッ！！？

護衛行軍！！

「こっちは俺が抑えるから、救助者達をヘリから降ろして、ヘリの反対側にも２人の仲間がゾンビを抑えてるから、そっちにも武装乗員を１人、助けに向かわせて貰いたいんだ！」
必死の表情で振り返ったユーリが、武装乗員のリーダーらしいNPCに伝えた。
「わ、わかった！とりあえず君にも１人付けるから、何とか持ちこたえてくれ！」
「助かる！任せてくれ！」
武装乗員の返答と要請に、アドレナリン爆発中のユーリが応えた。
「では、私が！」
「頼む！彼らは大きな助けとなるはずだ！何としても守れよ！」
「イエッサー！！」
武装乗員達のやり取りがあり、すぐに１人がユーリの方へ駆け寄りながら発砲する。
最後の１人の武装乗員は、ヘリの扉で救助者が降りる手助けをしていた。
「そうだ！！救助者と言っても男なら多少は戦えるだろ！？」
ユーリはふと、思い付いた様に武装乗員に問い掛けた。
「ああ。救助先では彼等自身でシェルターを作り、救助されるまで守ってきたそうだからな」
「だったら悪いけど…」
そう言って、ユーリは自分のバックパックをヘリの方へ投げた。
「その中にアイアンクラブが２本入ってるから、それを男２人に持たせて、救助者を守って貰いたい！！流石にゾンビの数が多すぎて、取り零してしまうかもしれないからな！！」
「そう言うことなら、俺とコイツで受けるぜ！！」
ユーリの言葉に応えたのは、ガタイのいい男性と、それに肩を捕まれたもう１人の、こちらは細マッチョな男性だった。
「俺とコイツは幼馴染みで、向こうのシェルターでも食料調達係を一緒にやってきた！外に出てゾンビ達と戦ってきた実績がある！クラブなら肉弾戦だから、俺達以外に適任者は居ねえだろうよ！！」
「それは助かる！じゃあ、クラブを取ったらバックパックをこっちに投げてくれ！！」
「おう！もう取ったぜ！？…じゃ、返すぞ！…そらよッ！」
バックパックにはボーガンの矢も大量に入っていて、手持ちが無くなったらそこから束を出さなくては、ボーガンが使えなくなる。
もっとも、できるだけ無駄にしないように、倒したゾンビからまだ使えそうなものは再利用していて、そうそう減らないのだが。
「ホラ、頼むぜ相棒！」
先ほどのガタイのいい男性が、幼馴染みだという男性にクラブを１本渡して、ヘリの傍で構えた。
とはいえ、ユーリはヘリから救助者を降ろす間も、戦いながら気にして見ていた。
ようやく、最後の女性が降り始めると思ったその時だった。
ユーリは、思わず自分の目を疑った。
「…はぁ！？」
ユーリの視線の先には、大人の女性に抱かれた、小さな少女が居たのだった。
「なん…で！？」
思わず瞠目したまま、動きが止まるユーリ。
前情報では、老人や子供は先に避難しているはずで、３人程度の女性と残りは若い男性が救助された筈だった。
「君ッ！戦闘に集中しろッ！」
ユーリのフォローに来てくれた武装乗員が、ユーリの異変に気付いて激を飛ばす。
「ご、ごめん！！でも、何で子供が！？」
我に返ったユーリが攻撃を再開しながら、武装乗員に聞いた。
「ああ、あの子はどうしても母親と一緒に居たいと言って離れなかったのだ。母親も男達よりは優先に保護する予定だったから、大幅な後回しにもならないからという理由で、こちらも了承したんだがな。まさか母親が他の女性達や最後まで残るはずの男たち数名を先に保護させ、最後まで残ってしまった。それで、最後の男性に混ざる事になってしまったんだ」
「そういう事だったのか。俺もまさか子供が居るとは思わなかったから、正直びっくりした。…あ、こっちは少しなら俺が食い止めるから、俺の仲間にも前もって子供が居る事を伝えられないか？なにも知らずに目の当たりにする衝撃よりは、まだ事前に知らされていた方がいいし、知らされた時の衝撃も知らずに見るより幾らか軽いはずだから…」
「了解！だが、向こうに行く隊員に無線で連絡できるから、私がここを離れる心配は要らない」
「おお！無線！？トランシーバーかよ！やべ！超、欲しかったやつ！」
ユーリはかねてからトランシーバーを欲しがっていた。
それを武装乗員達が持っていると知ると、俄然やる気も湧く。
「おいおい、オモチャじゃないんだ。それに、触らせても良いが、まずは市民の安全を確保してからにしてもらいたい」
漸くユーリ達とゾンビへの攻撃を始めた武装乗員のリーダーが、ユーリの興奮を宥めた。
「わかってる！」
いつの間にか、ヘリのプロペラが作り出していた風が止み、操縦士達もヘリから降りていた。
そして、念のためにヘリの扉を施錠し、ハンドガンを構える。
ヘリはもしかしたら修理すれば再び飛べるかも知れないという、希望的観測を抱いて居るのだろう。
彼等はこの世界の住人なのだから、生きる希望を見出だせば、そういう可能性を求めるのも無理もない。
しかし、ユーリ達は知っていた。
これはあくまでイベントの１つで、生き残りゲームの終着点には別の、クリア用の救助隊が来る事を。
つまり、このイベントの為に使われたヘリは、クリアには関係なく、故障が直せる事もないのだ。
従って、ヘリの残骸はイベント終了後にユーリ達でパーツや素材回収に来ようと話していた。
だが、この世界の住人の希望を、無下に断つわけにもいかない。
イベントを終えたら、拠点でシャーとアリアと話し合い、シャーの電気工学知識がある事を彼等に伝えた上で、プレイヤーだけでヘリを確認しに行くとして、拠点帰還後に修復不能をハッキリ伝える事にしよう。
そんな事を、戦いの中で思うユーリだった。
たかがNPCと言えど、本物の人間のように思考する存在の、気持ち等にも配慮するユーリの考えは、恐らくはシャー達も反対しないだろう。
「やばい！そっちに４体も同時にリスポーンしたぞ！！」
ユーリが手薄になった操縦士達の方に手を向けて、皆に知らせた。
「待たせた！！こっちは任せろ！」
そのタイミングでシャー達がヘリのこちら側へ合流する。
「うお！シャー！ナイスタイミングだ！」
丁度、操縦士達が居るヘリの前方側から回り込んで来たシャー達は、４体のゾンビがリスポーンする所からしっかりと見ていたらしい。
既にボーガンで狙いを定めながら走り寄って来ていた。
さらに。
タタタン！と軽快な連射音が先程から断続的に辺りに響いていた。
それは、シャー達の方に行った武装乗員と、リーダーの２人が持つ、SMGの発射音だった。
「おお～ッ！！SMGじゃん！！なんだよ、そんなの持ってるなら早く言ってよ！」
小型機関銃が２基もあり、しかもそれが味方の所持品だったとは。
これでかなり戦力に余裕ができ、ユーリの緊張も少し弛んだ。
それを瞬時に自覚したユーリは、気を弛め過ぎない様、心の中で自分を律する。
「ああ、すまない。実は、救助先の状況によって混戦したため、既に球数が不十分だったので、温存していたのだ」
「そうだったのか」
「ああ。従って、最後まで玉がもつか解らない為、頼りきりには出来ないので、そのつもりで助力を頼む」
「オッケイ！いいぜ！？俺とシャーなら、そこら辺のサバヲタより役にたつと思うからな！」
「サバヲタの意味はわからないが、心強いな。先程も既に君の実力に驚かされ、強さは理解しているつもりだ。これからも宜しく頼む！」
「了解！！」
リーダーにも信頼して貰えた様で、喜びを隠せないユーリは、一段とテンションを上げるのだった。