僕と精霊 〜魔法と科学と宝石の輝き〜

暗躍する狂気編

第11話 絶望を超えろ！

　おぞましい雄叫びが町に鳴り響いた。
僕らが冷や汗を流しながら振り向くと虎のような魔獣がこちらを睨んでいた。尾は刃のように鋭く、牙からは禍々しい力が感じる。

「グース！逃げろ！」
「お、おお..」
グースは腰が抜けてしまい動くことができなかった。

　ジャンは魔銃マガンをとっさに構え、魔獣に撃ちまくるが全て躱されてしまった。
「何！？速い！？」

「わたくしに任せてください！ローズ合わせますわよ！」
ローズが念力で土の壁を作り出して魔獣の動きを封じ、白夜が大鎌で斬りかかる。
「呪鎌三日月狩クレセントサイズ！」
しかし、魔獣の雄叫びとともに白夜を壁もろとも吹き飛してしまった。

「きゃあぁぁ！」
「白夜！」
ローズは吹っ飛ぶ白夜を念力でキャッチする。

「パワーもスピードも今までの魔獣とレベルが違う、白夜さん！グースをお願いします！」
「分かったわ、ローズはジャンさんの援護を」
「うん」
「さぁ、行きますわよ」
白夜はよろよろ足でグースを運ぶ。

「パンプ、行くよ」
「おう、ブーストジュエル！」
パンプの宝石の力で魔銃マガンが変形する。
「さらに！スピードジュエル！」
パンプは青い宝石をジャンの足へ打ち込む。

「セット！」
ジャンはマガジンに魔力を込め、魔獣の翻弄するスピードで走り出す。
「フラッシュジュエル！」
パンプが光る宝石を投げると眩い光を放った。魔獣は完全にジャンを見失った。

　ジャンは魔獣の隙を突いて引き金を引く。
「フルバースト！」
特大の火球の嵐が魔獣に直撃した。

「やったぞ！ジャン！」
「まだだ！」
舞い上がった砂煙から無傷の魔獣が姿を現した。

　僕達の渾身の技もヤツにはあまり効いていない。
「なんて硬さだ」
魔獣は鋭い尻尾でジャンを地面に叩き落とす。
「うわぁぁぁー！」
ジャンが地面に激突する瞬間、ローズが念力で助ける。

「ありがとう、ロー...グハァ..」
背中を魔獣の鋭い尾に切り裂かれ、ジャンは血を流しながら倒れる。
「ジャン！ヒーリング..」
魔獣は隙だらけのパンプを大きな足で潰す。
「あ“あ“ぁ..」
パンプの吐血とともに宝石の力が全て消えてしまった。

「このパンプを離しなさい」
ローズは魔獣に瓦礫を飛ばしまくるが全て弾かれる。
「呪術纏い！恨みの一撃！！」
ローズは魔獣に殴りかかるが体当たりで吹き飛ばされる。
「キャーー！」


　その頃、白夜はグースの自宅へと向かっていた。
「おい、ジャン達は大丈夫なのかよ」
「大丈夫、きっとジャンさ...うぶっ..こ、これは..！」
白夜は血を吐き倒れる。ローズと離れてしまったため、ローズのダメージが精霊石を通して伝わったのだ。

「もう我慢できねぇ、今行くぞジャン！」
グースは走り、公園の方へ戻る。
「だ..めよ...戻っ...て」
白夜涙と訴えるがグースには届かない。悔しさが血と涙を混ぜるが何も変わらない。

　必死の抵抗もむなしくジャン達は瀕死状態に陥った。
「パン..プ」
ジャンは力を振り絞り、魔銃マガンの引き金を引き、弾丸を魔獣に当てるがやはり無傷。

「グルァァァ！！！」
絶対絶命、魔獣の尾がジャンの胸を貫こうとしたその時、か弱き少年が無謀な勇気を振り絞った。
「こんの野郎！喰らいやがれ！！」
グースだ。グースが魔獣に電気を纏った魔弾を投げつける。

「ギュウル..」
「やった！当たった」
魔獣は少し動きを止め、何事もなかった様にグースの方を睨む。

「グルル！」
「わぁあわあ」
グースは一瞬パニックになるが落ち着いて、魔弾を撃つ。が避けられた。
「ダメだ..グース逃げ..っ！？」
「グ、グース..！」

　魔獣の尾がグースの心臓を貫き、地面にたたきつけた。
「あ“..あ“ぁ」
グースは大量の血とうめき声を漏らし。動かなくなった。

「グース..！あ、あ、ウア"ア"ア"ーー！！！」
僕はなんて弱いんだ..大事な人を守ることもできないのか。


　少年の死に反応し、ジャンとパンプの精霊石が赤く輝き始める。



【龍神学園付近】

　雨が降ってきたザルはすごい形相で走ってる。
「ザル様！確かに危険な気配はします！ですが今行くのは賢明な判断ではありません！」
「何かまずい気がするんだ！メイデン！クラスの奴らと学校の職員達を呼べるか？」
「承知しました！イリュージョンホーン！」
メイデンの角から輝くと分身が現れ、散り散りに飛び去る。

「待ってろよ、ジャン！」
2人は公園へ全速力で向かっていた。


【公園】

　ジャンとパンプの精霊石の輝きが増していき、2人に夢のようなものを見せる。真っ暗で2人しか居ない空間、何も見えないが互いに存在を感じていた。

「僕らは死んだのか？」
「くそぉ！オレらの力が全く通用しなかったぞ！こんなところで死んだらアミィの卵焼きが食べられないってのに！」

「でもなんでだろう..まだ負けた気がしないんだ。まだ死ねない！まだ体は動くはずだ！」
ジャンの鼓動が激しさを増す。
「ああ！オレももっともっと強くなれるんだ！」
パンプの鼓動も激しさを増す。
「気のせいでも何でもいい！ありったけの全部！」
「オレ達でやるんだ！」
「「もっと強くなるんだ！！」」
拳を合わせた2人を精霊石の光が現実へと導く。


　雨に混じった血で染まる公園、傷だらけのジャンとパンプは目を覚まして立ち上がる。
「いくぞ、パンプ！」
「おう！」
２人の精霊石がさらに輝きを増す。
「何..この光は？」
ローズも力を振り絞り立ち上がる。

　魔獣は光に反応し、ジャン達に向かって口から禍々しい光線を吐き放つ。
「あ、危ない！ジャン！パンプ！」
「「うぉぉぉぉぉ！」」
精霊石の輝きが光線をかき消し、魔獣の目を眩ませる。

　光の中から現れた2人は姿を変えていた。ジャンは瞳の色と髪が赤くなり、背丈も少しだけ高くなる。パンプの歯はサメのように鋭く、腕はゴリラのように太くなり、額の宝石は輝きを増して巨体を手に入れる。
「あ、あれがパンプなの？」

「お前だけは許さないぞ！」
「グルル...!」
パンプと魔獣は同時に雄叫びを上げて威嚇する。

　ジャンの魔力を込めた魔銃マガンはショットガンのような形状に変化する。
「ウォォォ！！」
パンプの剛腕が魔獣を殴り潰し、初めてまともなダメージを与えた。

　ジャンは魔銃マガンの引き金を引くと10発の弾丸が同時に射出され、弾の１つ１つが魔獣の体を貫く。
「ギャウウゥゥ！！」
2人に脅威を感じた魔獣は逃げようとしたが尾をパンプに掴まれ振り回される。

「ブッ飛べ！！！」
パンプは魔獣を空へと投げ飛ばしてしまう。
「フレイムボール！」
ジャンの左手から放たれた巨大な火球が魔獣に着弾し、上空で大爆発を引き起こす。

「嘘..勝ったの...良かった」
力を使い切った２人は元の姿に戻り、その場に倒れる。その姿を見届けたローズも気を失った。
　
重傷者4名　死者1名
　僕達はたしかに魔獣を倒した。でもこの勝利を素直に喜べなかった。



【同時刻　某国　研究所】
「今回は素晴らしいデータが取れたぞ、あの石なかなか気になるな」
「はい、そして新兵器はヌシクラスの魔獣に効くというデータも取れました」
「これで計画にまた１歩近づいたというわけか」