婚約破棄の次は爵位剥奪ですか？ 構いませんよ、金の力で取り戻しますから

【9】旅支度

　王の御前で国外追放処分を言い渡されてからしばらく。

　エナの代わりに投獄されることになったロドは、その場で兵士たちに連れて行かれたので、既に離れ離れだ。
　今生の別れになるにもかかわらず、ろくに言葉を交わす時間も与えられなかった。

　ただ、それも仕方ないことと言えるだろう。

　ロドの願いを聞き入れる形となっただけでも異例のことなのだ。それも異世界転生者であるカルデが決めたことを変えたのだから、二人にとっては感謝するほかにない。

　一方、屋敷に戻ったエナには、監視の名目でカルデの親衛隊がついていた。

　ロドのおかげで投獄を免れ、国外追放処分で済むとはいえ、エナは己の財産を持ち出すことも許可されていない。ほぼ身一つで出て行かなければならなかった。

　エナ個人が持つ財産でさえも、ローリア家のものとみなされるので、それに従う必要があるのだ。

「手早く済ませろ、いいな」

　エナが自室に入り、金目のものを除く必要最低限の旅支度を整える最中も、親衛隊の目に晒される。貴族ではなくなったエナには、もはやプライバシーなど存在しない。
　今やただの一般国民である。

　否、国外追放となったエナは、王国国民ですらない。
　この先、王国の庇護を受けることは許されない立場となる。

「余裕のない殿方は敬遠されるから、気をつけた方がいいかも」
「は？　何の話だ」

　独り言を呟くようにエナが口を開くと、親衛隊の一人が眉間に皺を寄せて問いかけてくる。

「好きなんでしょう？　彼女のこと」
「ッ、な、何をバカなことを……‼︎」
「特に彼女のような性格だと、追うよりも追わせた方が盛り上がるんじゃないかしら」
「追うよりも……なるほど、確かにカルデ様にはその方が……って、無駄口を叩く暇があるなら、さっさと支度しろ！」

　何を言われたのか理解したのだろう。図星を突かれた親衛隊の男は顔を赤くし、怒りを露わにする。

「はいはい、仰せのままに」

　その姿を見て、エナは少しだけ息を吐く。
　好きになった相手がアレでは、大変なことこの上ない。それ以前に異世界転生者と親衛隊の一人では見込みもないだろう。

　もちろん、そんなことは口にせず、エナは言われた通りに手を動かした。
　そして、いよいよそのときが訪れる。

「今日でこの家ともお別れね……」

　母は自分を産むと同時に亡くなり、父は自分の身代わりとして投獄されることとなった。

　信用していた婚約者のリックには、土壇場で裏切られてしまった。

　この世界の生まれではない異世界転生者のカルデには、謂れのない罪を押し付けられた。

　結果として、エナは国外追放処分となり、現在に至る。

　何の冗談かと笑いたくなるが、これが現実だ。
　目を背けて逃避する暇もない。

　エナは、ローリア家の従者一人一人に、世話になったと言葉をかけていく。
　何が何やら分からぬうちに仕事を失い、屋敷を追い出される形となったのだ。
　きっと、不安に違いない。

　申し訳ないと思いつつも、何も手助けすることができないことが不甲斐なかった。
　できれば今後、彼らが路頭に迷わないことを祈るばかりだ。

　挨拶を済ませたあと、エナは親衛隊の男たちと共に屋敷の外に出る。
　そして、そんなエナを待つ人物が二人。

「リック、……カルデ伯爵令嬢」

　カルデの顔は、意地悪そうに歪んでいた。