婚約破棄の次は爵位剥奪ですか？ 構いませんよ、金の力で取り戻しますから

【2】厄日続き

「というわけで、リックとは婚約破棄したから。こんな日に、わたしの独断で決めちゃってごめんなさい」
「あの野郎ッ、今すぐぶっ殺してやる!!」

　翌朝、結婚式当日に食卓を囲みつつ、エナは事の顛末を全て話した。
　と同時に、エナの父――ロド・ローリアが席を立ち上がり、物騒な台詞を口にする。

「お父様、落ち着いてちょうだい」
「無理だ！　ワシの可愛い娘に恥を掻かせたんだぞ!?　これが落ち着いてなどいられるか!!」

　部屋を出て行こうとするロドの腕を掴み、エナが続ける。

「安心して、わたしは別に恥を掻いたとか全く思っていないから。むしろ、リックのことを可哀そうって思ってしまったのよね」
「は？　可哀そう？　あのクズが？　いったいどこが可哀そうだと言うんだ!?」

　憤怒の形相で問い質すロドと目を合わせると、エナは大真面目な表情で告げる。

「だって、このわたしと別れることになったのよ？　可哀そうにもほどがあるでしょう？」
「っ」

　言われて、ロドは眉を潜める。
　冗談や負け惜しみで言っているわけではない。エナは自分が思ったことを口にしただけだ。その言葉には全く揺らぎが見当たらない。

「……ん、まあ……そう、そうだな。確かにエナの言う通りだ」

　怒りの矛先を収めたくはないが、エナがそう言うのであれば仕方あるまい。
　ロドは深いため息を吐いたあと、席に着き直した。

「しかし、あのゴミクズ一家め……爵位が一つ上がったからといって、何かと鼻につくようにはなっていたが……クソッ、貴族としての振る舞いを一から仕込んでやりたいものだ」

　鼻息荒く言い捨てるロド自身、物騒な発言をしているが、エナは指摘せずに朝食を口にする。そして内心うんざりしていた。

　今日は忙しくなる。
　招待客や関係者各位に対し、リックとは破談になったことを伝えなければならない。
　一人一人に説明し、謝罪することになるだろう。
　それがどれほど面倒なことかと、エナは嘆いているのだ。

　ただ、それを回避するために、あの場でリックにすがるような人間ではない。
　エナには男爵令嬢としてのプライドがあり、見っともない姿を晒すつもりは毛頭なかった。

　結果として、よからぬ噂が立ち、ロドの心労が重なるであろうことは申し訳なく思うが、この件に関しては絶対に譲ることはできなかった。

　ぐるぐると思考を巡らせながらも口を動かし、食事を済ませたエナは、席を立つ。
　と、そんなときだった。

　――ドンドンッ！

　屋敷の扉を叩く音が聞こえる。
　そして声が響いた。

「ロド・ローリア男爵！　並びにエナ・ローリア男爵令嬢！　以下二名、カルデ・リスタ伯爵令嬢に対する背信行為により、捕縛命令が出ている！」

　――カルデ・リスタ伯爵令嬢。
　王国民の中で、その名を知らない者はいない。

「我々、カルデ・リスタ伯爵令嬢親衛隊は、武力行使を許可されている！　故に、素直に従わない場合は――……」
「ふふ、昨日に続いて今日も厄日ね」

　耳に響く雑音を無視し、再び席に着く。
　目を丸くするロドを見ながら、エナは肩を竦めて苦笑するのだった。