やり直しは嫌なので、全力で拒否します！

見えない殺意

違和感と提案

部屋にはいるなり、メルヴィルは奥にあるソファに突っ伏し、授業のベルが鳴っても起き上がってこなかった。

「令嬢はこちらへ」
メルヴィルの護衛らしき騎士のひとりがフィオラを小窓のまえに座らせ、窓についた面格子を回転させて授業が見えるようにした。
「……メルヴィル皇女さま」
振り返り、一応声をかけると、彼女はゆっくりと顔をあげて机のほうへやってきた。
「大丈夫よ。昔はあんなじゃなかったのだけど、あの男爵令嬢がやってきてから、皆おかしくなったのだわ。まるで私の意見など聞こえないみたい」

それをきいて、私は顔をあげた。
「リアムも、ですか？」
ン？とメルヴィルは首をかしげた。
「まあ、そうね。生徒会の方がたは、同じ時期に同じように彼女の護衛みたいになったのだけど、バセッティ子息はそうでもなかったような…」
口許を隠して、少し俯き加減にメルヴィルが話す。
「それ、なんだか変です」
え、とメルヴィルはフィオラをみた。

フィオラは、バセッティ司祭の命令についておもいだしていた。バセッティは、リアムにメルヴィルに近づくよう命令していたはずだ。もちろん、それをメルヴィル本人に言うわけにはいかないが。

「変です、あきらかに。皆同時になんて、あの人数ですもの」
代わりに、リアムと男爵令嬢が並んで座るあたりを指差した。そこには前後左右の段を入れて7人ほどの男子生徒が付き従うようにとりかこんでいた。
「私、調べてみます」

フィオラは部屋に保管しているあの魔法書のことを思い出していた。なにか、ヒントがあるかもしれないと。
メアリグレースがミアである以上、弱いとはいえ魔方陣がつかえる。生徒会が無関係の彼女に盲従するのは、なんらかの魔力が働いていると考えるべきなのではないか。フィオラは唇をかんだ。

「……わかりました、お願いします」
メルヴィルがフィオラをちらりと見た。ためらいがちに、口をひらく。
「ジャスパーを、取り戻せるかしら？」
フィオラは首を傾げた。
「わかりません。あの彼女はかなりやり手みたいだから。でも、ひとついえるのは、皇女さま？」
フィオラはぎゅっとペンを持つ手に力をいれた。キシッとペンの軸が音を立てる。

「けして彼らをかんたんに赦してはいけません。貴方はこの国の最も高貴なかた、それを愚弄して、あのような振る舞い。繰り返させては、皇女さまの威厳にも傷がつきます。もし、改善しないとなれば、婚約破棄もお考えください」

フィロニアのようにならないように。とフィオラはまっすぐメルヴィルを見た。メルヴィルはちょっとおどろいたようにフィオラの顔をみてから、ええ、と頷いた。
「私も浮気性な王配なんて御免だわ。わかりました。彼の卒業式までに改善しないなら、そうします」

それきり、フィオラとメルヴィルは授業に集中していた。話題は現在教員が出した問題の、年代やその背景にうつり、ふたりは学ぶことを楽しんでいた。


だから、気付かなかったのだ。ふたりのうしろで侍女のひとりが、憎々しげにフィオラを睨み付け、音もなく小部屋を立ち去ったことに。