彼女の危機と何とか彼女を守りたかった僕の話

１９８４年（昭和５９年）１１月２５日（日曜日）

２５

正面スタンド前の最初の直線で先頭に立ったカツラギエースは２馬身程のリードを取って第１コーナーに差し掛かり少しずつ後ろとの差を広げながらコーナーを曲がって行った。その後ろをほぼ一塊になった馬群が追走しやや離れて今年の桜花賞馬ダイアナソロン更にその後ろを１番人気のミスターシービーが最後に１コーナーを曲がって行くのがモニターに映った。
その後先頭のカツラギエースが２コーナーから向こう正面の直線を単騎疾走している姿が映った後で画面が後方にスライドして後続が映し出された時には先頭カツラギエースから２番手追走の米国馬ウィン迄は優に１０馬身は離れていた。
その後ろを更に４、５馬身離れて１０頭のが固まって追走し、そこから大きく離れて３番ダイアナソロン、更に離れた最後方をミスターシービーが追走している。
僕はこのレース展開を見てなる程と思った。
恐らくカツラギエースはこのレース前半で奪った大きなリードを最後まで守り切ってこのレースを逃げ切り勝ちするのだろうと思った。
僕は隣にいる加奈に視線を向けたが、彼女はモニター画面に釘付けになっていた。
先頭のカツラギエースが更に後続に１５馬身近い差を付けて残り１０００ｍの標識を過ぎて第３コーナーに差し掛かりかけた頃には競馬場内の観客から大きなどよめきが起こっているのがモニターからでもわかった。

（カツラギエースぼつんと飛ばします。15馬身とリードを開きました。玉砕的にカツラギエース飛ばします！）

レース開始前のゲート入りの時に加奈がカツラギエースに大きな声援を飛ばしていた為だろう。
モニターの周辺に群がった人だかりの中で何人かが加奈を驚きの目で見ていた。
しかし３コーナーから４コーナーに差し掛かる頃になると後続馬が追い上げを開始して徐々にその差が縮まり始めた。
４コーナーから最後の直線に差し掛かる手前で一気にその差が無くなってカツラギエースのすぐ真後ろにほぼ一団になった後続馬が殺到しているのを見て僕は思わずギョッとした。