彼女の危機と何とか彼女を守りたかった僕の話

１９８４年（昭和５９年）１１月２５日（日曜日）

１８

昼食の後、僕と加奈は午後１時過ぎに家を出た。
演芸場通りを国鉄十条駅の方に向かって歩き、池袋方面ホームの改札になる南口は演芸場通りとは反対側のホームの端にあるので僕らは踏切手前の狭い路地をホームの裏側に沿って歩いた。
今、僕の財布の中には虎の子の聖徳太子が１枚と千円札が４枚、五百円札が１枚と小銭が少々入っている。
今月初めに新札が出回る様になったけれど僕の財布の中にはまだ福沢諭吉の新１万円札が入った事が無かった。
後、２時間と少しに迫ったジャパンカップで５０万円の配当を受ける事になったら初めて手にする福沢諭吉はかなりの人数になるだろう。
しかしそんな事は実際に手にする迄はまだわからない。
そう思うとそう思うと期待と不安、緊張と興奮で気分が昂る。
南口改札口の券売機で池袋までの切符を２枚買って１枚を加奈に手渡し２人で改札を抜ける。

「ワタシ駅員さんに切符パチパチやって貰うの初体験」

切れ込みの入った切符を珍しそうに眺めながら加奈が小声で言った。
すぐにホームの両端にある通りの踏切が順番に鳴り始め、赤羽方向から黄色い電車が入って来て僕らは車内に乗り込んだ。

「赤羽線って赤羽から走ってるの？」

電車が走り出してすぐに加奈が僕に訊ね
た。

「そうだよ」

ドアの脇に立って窓の外を流れて行く住宅を眺めながら僕は答えた。

「赤羽から何処まで？」

「終点の池袋まで」

「赤羽から池袋迄って途中２つしか駅無いじゃん」

「まあ、そうだね」

「ワタシの頃にはこの線は埼京線になってて行き先もずっと延びてたよ」

「うん、もうすぐそうなるみたいだね」

来春に埼京線が開通する事は僕も知っていた。
そんな事を話している内に電車は板橋駅に着いて、乗客の乗り降りの後すぐに出発した。
板橋駅を出れば電車はすぐに池袋の街並みに近付いてやがて繁華街が見えて来る。

「ねえ、ト〇コ風呂ってどういうの？」

西口近くの繁華街の景色を眺めていた加奈が突然あどけない声で言ったので僕は慌てた。
周囲の視線と耳がさり気なく僕ら２人に集まっているのを感じた。

「えっ、やっぱりソープランドの事なの？」

周囲の様子に気付いたらしい加奈が急に小声になって僕に聞く。
僕は無言で加奈に目で合図を送り、彼女を制した。（ソープランドって一体何だ？）
僕らは電車がホームに着いてドアが開くとそそくさとホームに出て出口に向かう人混みに紛れた。

※東京特殊浴場協会がトルコ人留学生の抗議を受け名称をソープランドに改称する事を発表したのは１９８４年１２月１９日の事。
それ以外にも新宿にあった（大使館）という店が電話帳に（トルコ大使館）と褐載されていた為に駐日トルコ大使館から抗議された事があった。