バイトで冒険者始めたら最強だったっていう話

最終章・転生勇者編

第174話 戦闘の行方

　互いの存在を確かめ合うように、抱擁を交わすタローとタマコ。
　二人の感動的な再会を目の前に、ユウシはタローらの元へ近づくと、目を伏せて頭を下げた。

「魔王タイラント、すまなかった」

　口から出たのは謝罪だった。
　意外な言葉にタマコは一瞬ポカンとしてしまう。
　ユウシは頭を下げたまま言葉を続けた。

「おれの一方的な恨みで、取り返しのつかないことをしてしまった……謝ってすむことではないのはわかっているが、どうか謝罪を受け入れて欲しい」

　ユウシは誠意を込めて謝罪をした。
　タマコは少しだけ考えると、顔を上げるように促した。

「ここに来る前に、ムサシやレオンに聞いてきた。貴様、勇者らしいな」
「あぁ、その通りだ」
「代々勇者は魔王を倒す宿命を背負っている。貴様の思いも……わからないでもない」
「魔王……すまない」
「もう謝罪はいい。私は生きている――それで十分じゃ」

　タマコの言葉に、ユウシは泣きそうになった。
　自分の重い罪に対し、許そうとする気概。
　器の大きさに、ユウシは自分を恥じた。

（そうか……人も魔王も、本質は同じなんだ）

　生きている数だけ、善と悪がある。
　人にはそれぞれ良い人間と悪い人間がいる。
　魔王もまた、良い魔王も悪い魔王もいるのだ。
　そしてタマコは前者の魔王だった、ということである。

「魔王タイラント、おれは誓う。
　これからは、肩書やレッテルではなく――本質で善悪を判断する。
　それを、おれがこれから行う償いとさせてくれ」
「あぁ……そうしてくれ」

　ユウシの誓いに、タマコは頷いた。
　これでもう、ユウシは肩書やレッテルに惑わされず、この世の悪のみを倒す正義の勇者となるだろう。


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「――でもやっぱりムカつくからボコボコになってもらうけどな」

「「えッ！？」」

　何か許してくれるムードが漂っていたので、これで終わると思っていたユウシ、とついでにタローも。

「なんでタローも驚くのじゃ？」
「いや、終わったから寝れると思って……」
「ただの怠慢かよ」
「お、おい魔王！ ゆ、許してくれるんじゃないのかッ？」

　夫婦漫才をしだしたタローとタマコに、脱線せぬよう、すかさず本題を切り出した。
　タマコはユウシを睨みつけ血管を浮かばせる。

「貴様の謝罪は受け入れた。
　だが謝罪されたところでムカつくもんはムカつくんじゃよ……ッ！」
「あぁ～～殺したのがおれだから文句を言えない……」
「というわけで――タロー、頼んだぞ？」
「えッ、俺がやるの？」
「当り前じゃ。病み上がりじゃぞ私」
「いや、めんどｋ――」
「タロー、やれ」
「――すいません、すぐにぶっ殺してやります！」

　タローは怠惰の魔剣ベルフェゴールを握り、すぐさま戦闘態勢に入った。

「は、はは……」

　ユウシも引きつった笑顔で武器を構えた。
　こんな感じで、微妙な空気漂う中で最後の戦いは始まるだった。