バイトで冒険者始めたら最強だったっていう話

最終章・転生勇者編

第168話 悲しみと、諦めと

　神の如き強さ持っている。
　だからと言って、タローは神でない。
　それに近い力を持っているだけで、神の精神など持ち合わせていない。
　だからタローは慈悲など与えないし、与える気もない。
　彼が与えるのはただ一つ――純粋な死である。

「俺は、お前をぶっ殺す……ッ」

　ドスの効いた声で告げられた死刑宣告。
　その執行方法は――殴殺だ。

「ぐァあ！ ……あがッ……おごッ……――」

　叩き、叩き、叩き、叩き――。
　殴り、殴り、殴り、殴り――。
　穿ち、穿ち、穿ち、穿ち――。
　壊し、壊し、壊し、壊し――。
　叩き、殴り、穿ち、壊し続けた。

　おそらくユウシが死ぬまで続くであろう暴力。
　ユウシは死を拒もうと、必死に抵抗する。

「ぐばッ――ハァハァ、ぁぁあぁあぁあああああッッ！」

　無我夢中で剣を振るった。
　体中の出血箇所から血が飛び散っても気にせず剣を振るった。
　殺されまいと、死ぬまいと必死で剣を振るった。
　しかし、苦し紛れの攻撃が当たるはずも無く――。

「あああああ――ぶはッ！」

　刃は掠ることも無く、ユウシの顔面に再び魔剣が打ち込まれた。
　フラフラとよろけたところで、タローはユウシの鳩尾へ強烈なキックをくらわせる。
　ユウシは大量の血反吐を吐きながら、仰向けに倒れるのだった。

「う……あ……」

　呼吸が段々と弱まっていく。
　命の灯が消えかかろうとしていた。
　それでも――タローは止まらない。

「まだだ……まだ生きてる……ちゃんと殺すんだ……」

　ユウシへトドメを刺そうと、タローは再び近づいていく。


　＊＊＊



　腕の中で冷たくなっていくお前の熱が、今も腕に残っている。
　目の前で、俺の名を呼び死んだお前の声が、今も耳に響いている。
　お前と出会ってからのこと、喧嘩したこと、戦ったこと、笑いあったこと――。
　楽しかった全ての思い出を、今でも鮮明に思い出せる。

　――それなのに、お前は死んだ。

　もちろん、生き返るって信じている。
　でも……それでも俺は、お前を失った悲しみに耐えられないんだ……ッ。
　もしかしたら、お前は帰ってこないんじゃないかって……お前を信じきれない自分が嫌なんだ……。

　タマコ――。
　俺は……お前と一緒にいたいんだ。
　また、一緒に笑いたいんだ。

　タマコ――。
　俺は、お前が大好きだ。

　だから、お前を殺したコイツを――殺してやらないと、俺の気が済まないんだ……ッ！

　――今から、俺は人殺しになる。
　――後悔はしない。迷いもしない。
　――俺は神じゃない。こいつを断罪しようとか、そんな気はない。

　――だから……俺はただの人殺しでいい……ッ！



　＊＊＊



　転生者――。
　ラノベを読んでたから、何となくの憧れはあった。
　転生前は何をやっても平凡で、やっと得意なことを見つけても、おれより凄い奴が沢山いるのがわかって、何をやってもダメなんだと思った。
　けれど、異世界に転生してから、漸く才能が開花した。
　日本にいたころじゃ絶対にわからなかった才能。

　――戦闘の才能バトルセンスが。

　何をやっても1番になれなかったおれが、ようやく1番になれる時代ときが来たんだ！
　やっとスポットライトが当たる日が来たんだ！
　平凡なおれから、天才のおれへと――それなのに！

　またしても、おれの上には誰かがいた。

　それでも、少し上程度なら努力して超えようと思った。
　なのに、タローはそんなもんじゃ届かない程、遥か高みにいる。

　神、鬼、悪魔――いや、コイツは死神だ。
　それほどまでの天才――いや、もはやコイツは天災だ。

　きっと、コイツなんだ。
　世界が望んだ、本当の勇者は
　神が選んだ、本物の主人公は。

　死をもってして、ようやく開花した才能でも、おれはトップになれないんだ。

　――どうせ何をやっても、誰かの二番煎じなら……。

　――おれは……生きていたくない……。



　＊＊＊



　一歩……また一歩、死神はユウシへと歩を進める。
　鎌――ではなく、魔剣棍棒を持って。
　首を刈り取る――ではなく、頭を叩き潰すために。
　死神タローは、ユウシの元まで迫った。
　怠惰の魔剣ベルフェゴールを上段に構えると、その瞳は眼下のユウシを見おろす。

「じゃあな、勇者」
「……あぁ」

　ユウシは抵抗しなかった。
　ただ、真っ直ぐに死を受け入れるのだった。