白狼 白起伝

廉頗

五

　肌がひりついた。廉頗は四顧するが、何も見当たらない。徐に櫓から身を乗り出し、空を仰いだ。

　雲烟うんえんが鴻鵠こうこくを模した形で拡がっている。

「気のせいか」と態勢を戻そうとした矢先。
　鴻鵠の雲の中で、何かが煌めいたのを見た。
　
　雲が霧散する。
　
　凝視する。刹那の静謐せいひつ。慄然りつぜん。

「逃げろ！！！！！！」
　叫んでいた。
　
　穿孔機せんこうきの如き、勢いで此方に向かってくるのは、槍の穂先に均しき矢。
　
　かつての記憶が鮮明に蘇る。
　
　廉頗は二人の将校を両脇に抱え、櫓の上から跳躍した。眼下に張られた天幕が衝撃を殺す。
　
　突き破った天幕の隙間から、大矢が櫓そのものを抉り倒すのが見えた。
　
　衝音―。

「あの野郎」
　呻き仰臥する将校を放り出し、廉頗は全身を巡る熱い血に己を委ねようとした。
　
　蹈鞴たたらを踏み、咆哮する。

（白起の罠だ。俺を誘い出そうとしてやがる）
　
　武人としての本能と理性が、激しく鬩せめぎあう。