白狼 白起伝

影王

六

　須賈の館にある倉。遠くで狗の遠吠えが聞こえる。
　
　范雎は朦朧とする意識の中で、何度も魏斉と須賈の顔を脳裏に思い浮かべていた。
　
　衝撃。次に襲い掛かってくる痛みで、脳裏に描いた二人の像は消え去るが、何度も同じことを繰り返した。

「さっさと吐けや！」
　鞭が空を斬る音。露わになった裸体を強く打つ。裂ける皮膚。
　最早、痛みはない。あるのは瞋恚しんにに染まる黒炎から立ち昇る憎悪のみ。

「殺してやる。お前等全員だ」
　幾度も殴る蹴るの暴行を受け、口の中は血で満たされている。
　それでも振り絞るように、嬉々と拷問を加える二人の冷血漢を睨み付ける。

「いい根性してんな。おい」
　鳩尾みぞおちへの一撃。十回目の嘔吐。

「吐いて欲しいのはそっちじゃねぇんだよ」
　次に顔。前歯が折れる。

「必ず殺してやる」
　意識が狭窄していく。虚無が世界を覆いつくそうとしている。

（死ねない。私は母上を殺した、こいつらを許せない）
　鋼の意志で虚無の淵から意識を引き上げるが、やむことのない暴行が意識を虚無へと引き戻す。

「どうだ。吐いたか？」
　低い肚の底に蟠るような声。

（この声は）
　腫れた瞼を開く。今や片方の瞼を開くので精一杯だ。

「魏斉―」

「ほう。見かけによらず強情な奴だな。私は知っている。お前が斉と私通していたことを」

「そ、そんなことどうでもいい。私はお前を許さない」
　唇の端に笑みを溜め、歩み寄る魏斉。

「売国奴が偉そうな口を」
　血の塊を綽綽とした、魏斉の顔に吐き捨てる。

「貴様‼」
　怒りで魏斉の頬が紅潮する。

「徹底的に痛めつけろ。殺すのはそのあとだ。泣いて許しを乞う前で殺してはならぬ！」

「へい」
　憤然とした足取りで消える魏斉を見送ると、二人の冷血漢は残忍な笑みを浮かべた。

「もう少し愉しめそうだ」
　范雎はこの冷血漢二人の顔も魂に刻んだ。

（必ず復讐してやる）