月夜の闇に煌めく星〜ゲイビの世界に愛はあるのか〜

永遠④

不思議な感覚が、朔良を襲う。
櫂が、隣にいて笑っている。

「俺さぁ、1回だけ朔のこと見たんよ」
「え？　どこで？」
「んー……事務所の近く？　男と歩いとった」
「声かけてくれたら良かったのに」
「無理やん……俺本当に怖かったんやって」
「もう……怖がんないでよ、俺にはさ」
「うん……」

すっかり空は暗くなって、太陽の光は消えて、鮮やかな色が空に浮かび上がる。

「俺はココからあの光ずっと見てた」
「ちっかいなぁー」
「櫂んトコが遠いんだよ」
「ハハッ……俺、1個だけ朔に言っとらんことある」
「……なに？」
「SUUさんに聞いたかな……妹……」
「妹？」
「死んだ」

櫂は少し俯いて、言った。

いつか櫂が言っていたことを朔良は思い出した。

「入院してる」　
「あんまり長くないって言われてる」
「いつか朔も会ってやってよ」

そんな話をする時も櫂は、いつも笑っていた。

「イベント遅刻した日、あったやろ？　あの日に運ばれて、そのまんま。あの日さ、朔、俺に大丈夫？って聞いたやん。朔はきっと、俺のことなんでもわかっとるって思った」
「……」
「朔にな、嫌われたくないって本気で思った」
「……どういう意味？」

櫂はかつてSUUに話した『嫌われたくない理由』を朔良に話した。

やっと、自由になれると思った。
これで、やりたいことができると思った。
そんな自分が、最低だと思った。

「櫂、俺があの作品の中で言ったことは、嘘じゃないよ？」
「なに？」
「デンキウナギ。どんな櫂も受け止めるからって」
「あぁ……あれ嬉しかったなぁ」
「あの頃さ、本心なのか演技なのか自分でもわかんなくなるっていうか、本心を押さえるのを必死だったというか……」
「あーわかるー！　俺もそんな感じやった！」
「公私混同か！って思ってた」
「ハハッ！　……もっと早くこういう話できとったら良かったなぁ……」

すっかり暗くなって、吐く息が白くて、世の中が鮮やかに彩られていて。

そっと周りを見渡した。


少し離れたその距離を、朔良は縮めた。
絡めたままの小指を解いて、手を重ねた。

「櫂、ずっと、好きだった……一緒にいたい……」
「うん……俺も朔が好きや……」

暗い夜に、うっすら届く光の中で、唇を重ねた。

カメラもない。
スタッフもいない。


ただ、感情のままに。


「あっ……」

触れた唇が少しだけ離れた。

「どした？」

朔良の目の前に、櫂の顔があって、キョトンとしたくりくりとした瞳はあの頃と変わらない仔犬の瞳。

「あのさ、なんでSUUさんには言えたの？」
「それ！」
「は？」
「わかんねぇの！」
「はぁ？」

直接何かを聞いたわけではない。
でもSUUが櫂から何かを聞いていて、それをもとに凌空や弦、KANが動いてくれていたことは明らかだった。

「なんやろ？　おかんみたいな感じ？　おかんみたいな感じがどんなんかわからんけど……」

男同士だからなのだろうか。
作られた世界でスイッチの切り替えを学んだからだろうか。

甘い空気があっという間に、男友達との関係性のような、そんなやりとりに変わる。

「おかんってなんだよ」
「知らへんよ、でもSUUさんっておかんっぽくない？　おとんやないねんなぁ」
「まぁ、わかる気はする。見守ってるよーなんでも受け止めるよーってオーラしかないよな」
「そうそう、おかんオーラ」

ハハハと笑って、櫂は言う。

櫂が少しずつ、心開ける人が増えればいい。
朔良は素直に、そう思った。

少しずつ、心を開く恐怖感をなくしていければいい。

そのひとりにSUUがいて、それが、朔良には嬉しかった。




・



店の前に立つ。
オレンジの光が灯る。
中からは、賑やかな声。

「なんか緊張すんねやけど」
「なんで？」
「俺怒られへんかな」
「そん時は一緒に怒られよ」

櫂が、そっと扉に手をかける。
そっと開けた隙間から、大きな声が漏れる。

「おい誰だよ！」
「教えろよKAN！」
「いやいや確定やないから言えへんって！」
「はぁ！？　朔良誰連れてくるんだよ！」
「櫂？　まさかの櫂！？」
「まじで！？　櫂会いたいなぁ」
「つぅかこれでSUUとかないよな？」

他に客はいないのか。
音楽はなく、ただ、賑やかな声だけが、漏れ出てくる。

「櫂に会いたいって」

朔良は、櫂を見上げた。
櫂は少しだけ嬉しそうに微笑んだ。

「行くよ」

手を重ねた。
グッと手に力を入れ、その扉を開けた。

「え、まじか……」
「櫂！　櫂じゃんっ！」
「櫂ぃーー会いたかったでぇぇ！」

手荒い歓迎を受け、肩を竦めるその姿は、いつかステージの上で見た光景。
懐かしさと、再びこのメンバーが集った奇跡。

「朔ちゃん、なくならんもんもあったな……」

KANが目尻に涙を浮かべながら、朔良に言う。

「わかんないよ、この店もいつまであるかわかんないしな」

イタズラ顔をして、朔良はすぐ隣ではしゃぐ弦を見上げた。

「お前なに言ってんだよ、俺がこの場所守ってやるよ」

やはりどこまでも、弦はカッコ良くて、朔良は思わず下を向いて、光る涙を、そっと隠した。


モデルとしての活動は終わっても、弦の守る、この場所に集う。

「俺たちは、終わんねぇよ？」

ガシッと朔良の肩を抱く弦に、凌空と櫂が騒ぐ。

「ほらまたあのふたりさぁ、なんなん！？」
「そーゆー特別感やめろよなぁ？」

あっという間に、あの頃に戻る。

あの頃のように笑うみんながいる。
そこに、櫂がいて、自分がいる。

朔良の瞳から、堪えきれない涙が、一筋落ちた。


それは綺麗な、綺麗な涙だった。