夢の中でも愛してる

帰還

2

　夜――

　弘貴はリビングのローテーブルの上にノートパソコンを広げていた。

　壁の時計が示す時間は十二時を五分ほど回ったところだ。

　リリーは三十分ほど前に部屋に下がり、おそらく今は夢の世界だろう。

　日がたつにつれて元気のなくなるリリーは、クロードに会いたくて仕方がないようだった。

（しかし、わかってはいたが、検索件数が多すぎるな……）

　マウスを動かしながら、弘貴は小さく息を吐いた。
　検索エンジンのフリーワードに「夢の世界」と入れて検索してみたが、夢占いだのなんだのといろいろヒットして、うんざりしてくる。

　夢の世界と入れ替わるなんて、常識的に見てあり得ない情報を探しているのだから、そう簡単に見つかるはずもないのはわかっているが、もう一月以上も探し続けて何もヒットしないとは――、さすがに心が折れそうだ。

（でも実際に起こったんだ、何か似たような情報があってもおかしくないだろう？）

　あちらの世界のホフマンの日記を見る限り、ほかの人間も遥香とリリーと同じ体験をしている。少なくとも、こちらの世界に、ホフマンと入れ替わった人間は存在していたはずだ。

「遥香……」

　リリーや遥香ほどではないが、弘貴もあちらの夢を見るようになった。たまに見る夢で、リリーの姿をした遥香は、無理をして笑っているようで苦しくなる。

　手を伸ばせば触れられそうなのに触れられないもどかしさと、目を覚まして隣に遥香がいない現実に、何度絶望したことか。

「絶対に取り戻してみせる」

　弘貴は自分を奮い立たせるように声に出すと、カチッと次のページをクリックした。

　そして、目を見開く。

「――あった……」

　弘貴は半分放心したような声で、そうつぶやいた。