【旦那様は魔王様 外伝】魔界でいちばん大嫌い～絶対に好きになんて、ならないんだから！～

愛していると言わないで

2

　魔王の代替わりは、それから一月のちに行われた。

　だが、両親が城からいなくなり、シヴァが魔王になったこと以外、ミリアムの身辺には特に変わった変化はない。

　アスヴィルは相変わらずミリアムにお菓子を届けに来るし、これまた変わらず「愛している」と書かれた手紙を送ってくる。

　アスヴィルの手紙を入れている箱は、すでに三箱目に突入した。

　なぜか捨てるに捨てれず、ミリアムは最初の一通から今日にいたるまで、すべての手紙を残していたのである。

　ミリアムはアスヴィルにもらったチョコチップクッキーを口に運びながら、ぼんやりと庭を見下ろした。

　魔王の代替わりが行われてから、シヴァの周りとうろうろしはじめた派手な女どもが、庭先できゃーきゃー騒ぎながらシヴァを追いかけていた。

　ミリアムの目には鬱陶うっとうしくて仕方なく映るが、シヴァにしてみれば夜の「暇つぶし」にはちょうどいいのだろう。まとわりつかれて嫌な顔をしつつも、特に咎とがめることなく好きにさせているようだ。

（男って、わけわかんないわ）

　好きでもない相手を、よく侍らせておく気になるものだ。

　そして、アスヴィルだってきっと同じなのだ。ミリアムを愛しているという彼だが、きっといつか飽きてしまい、シヴァのように適当な女で満足するようになるのだ。

（ま、わたしはこのお菓子さえ届けてくれればそれでいいけど）

　ミリアムは三枚目のクッキーに手を伸ばした。

　母はアスヴィルと結婚しろと言ったが、ミリアムが彼と結婚する日は来ないだろう。

　アスヴィルはミリアムを我儘だと言った。しつけがなってない、と罵ののしった。そんな彼と、結婚する日が来るとは思わない。

　ミリアムは今朝アスヴィルから届いた手紙をそっと撫でた。

（愛しているなんて、よく書けるわ……）

　どうして急に愛していると言い出したのだろう。

　あれだけ人のことを我儘だと蔑さげすんでいたくせに、どうして急に態度を変えたのだろう。

「信じられない……」

　ミリアムは手に取った三枚目のクッキーを、皿の中に戻した。

　立ち上がって、大好きな恋愛小説を手に取り、ぱらぱらとめくる。

　小説の中では、お姫様は待っていれば王子様が迎えに来てくれるのだ。優しい王子様が、愛しているとささやいて、抱きしめてくれる。

　その王子様は、決して意地悪なことは言わないのだ。

　アスヴィルのように、突然手のひらを返したように「愛している」と言い出すこともない。

　きっと、母にそそのかされたのだ。魔王の妻に言われれば、アスヴィルだって従わざるを得ないだろう。

（わたしは、優しい王子様がいいの……、アスヴィルみたいに、わたしを我儘なんて言わない、優しい王子様が……）

　ミリアムは本を閉じ、きゅっと唇をかんだ。