架空戦国伝

第１０章 異国の大決戦編

03.遺した物

セビカ・志太幕府連合軍は、ワニア島を目指してセラージュの港より船によって進軍を開始。
先日の軍議において宗重の提案した航路に従い、軍勢は海の上を進んでいた。

今回の航路は比較的短い航路である故に、時間をかけること無くワニア島へと上陸が出来そうに思えた。
軍勢はワニア島西部への上陸を検討しているようである。
だが、この上陸場所はセラージュから海に面して隣接している事から、敵軍であるヘルトの警戒地区である可能性が高いのである。

本当に宗重の提案した航路で問題は無いのであろうか…
宗重の提案する航路を採用してはいたが彼以外の者たちはこうした疑問を少なからずは抱いていたようであった。

宗重
「さてさて、此度もこれを使うとするかな。」

そう言うと宗重はある物を素早く取り出し、船に投げつけた。
するとたちまち煙が発生し、あっという間に船を包み込んでいった。
どうやら宗重は、主に忍者が用いるとされる「煙幕」を使用したようである。

この煙幕は、以前に宗重と政武らがワニア島潜入時に用いられたものである。
煙が発生させた者たちには視界を遮られずくっきりと見渡せ、それでいて外部からの姿を消す事ができるという。
そしてその煙は発動場所に応じて動き続ける事でその効果は長時間に渡って持続化する。
今回は船の上で使用する事により、姿を消しての進軍を可能にしたのである。

得意げな表情を見せながら宗重が皆に対して言い放つ。

宗重
「この煙幕は今は亡き天下の発明家、九条信常殿の作にござる。」

九条信常。
その名前を聞いた長継が思わず声を上げる。

長継
「なんと！九条殿が航海に関する発明をされておったというのは耳にしたことがあったが、かような煙幕であったとは…」

この煙幕は、信常が村上島（現在の志栄島）の村上家に仕えていた頃に作られていた。
島という場所もあってか船を用いる事が多かった為、こうした煙幕のような航海に関する物がこの頃は多く発明されていたようである。

村上家当主 村上長馬の子としてこの地に生まれた長継も噂ではあったものの、その存在は知ってはいたという。
そして、今こうして彼の発明品を目にした事で九条信常という人間の底知れぬ能力を改めて知らされたのであった。

ドヴェルク
「創天国にはそのような素晴らしい発明をなされるお方がいらっしゃったのですね。」

ここまでに素晴らしい発明品を生み出す人物が創天国に居るというのか。
我が国セビカにも様々な能力に長けた者たちは居るが、彼のような能力には到底及ばないのでは無かろうか…
今回、その存在を知った事でドヴェルクは信常に対して尊敬の念を抱かずには居られなかった。

崇房
「亡くなられてもなお、我ら幕府をお守りいただけるとは…信常殿は今も生きておられるということにござろうな。」

信常が遺した発明品の数々が幕府を守ろうとしている。
たとえ死してその肉体が滅びようとも、その発明品たちには彼の魂が間違いなく宿っている事であろう。
崇房はそんな信常に対して神々しさを感じているようであった。

祐永
「我ら志太幕府の為に、か。実に有難きことにござる。」

志太家による幕府の為、ひいては泰平の世の為に我は発明を続けるものである。
生前にこのような言葉を信常は口にしていたという。
そうした事からも信常の幕府に対する忠誠心は相当なものであったと言えよう。

祐永
「信常殿、心より感謝いたすぞ…」

祐永は船の上で創天国の方角を向いて深々と頭を下げていた。