架空戦国伝

第９章 創天国の魂編

38.敵地潜入作戦

セビカ国王であるアルドとの謁見が終わり、幕府の者たちはセリアー城を後にした。
それからは城下町を長継らの案内によって辺りを回っていた。
やがて城下町を一通り回った後に長継は一軒の家で足を止めて幕府の者たちに声をかける。

長継
「幕府の皆様方が創天国に戻られるまでは、こちらの家をお使いくださいませ。」

そこには豪邸と呼んでも良い程の大きな家があった。

セビカは幕府の者たちからすれば、今日までその存在すらを知らなかった異国の地である。
それ故に全く馴染みの無い建築物に困惑した様子を見せてはいた。
そんな彼らではあったが、次第にその根底にある芸術としての「美しさ」や「力強さ」の表現に気付かされ始める。

貞広
「何とまあ…これはまた実にご立派な屋敷にございますな…」

宗重
「ううむ、我が創天国とは一味も二味も違った美しさが感じられようぞ。」

政武
「へへっ、俺の趣味にぴったりの屋敷ではないか！」

貞広らは皆、称賛の声を口々にしていた。

長継
「皆様方からのお褒めの言葉を頂けて何よりにございます。」

貞広
「長継殿、真にかたじけのうございます。心より感謝申し上げますぞ。」

貞広は長継に対して深々と頭を下げ、感謝の言葉を述べていた。
そうして間もなくすると宗重が一息ついた後に皆に対して声をかける。

宗重
「さてと、では儂はこれから敵を知る為にワニア島と申すところへ一足先に偵察に参る故、留守を頼んだぞ。」

すると長継が宗重を制止するような仕草を見せて言う。

長継
「お待ちくだされ宗重殿。今のワニア島の警備は厳しきものであります。それ故、単身でワニア島に参られることは真に危険にございますぞ。」

現在のワニア島は敵国となっている故、周辺の警備は非常に厳しいものとなっているという。
そのような場所に宗重ただ一人が向かうという事は、ただ死にに行くようなものである。
その長継の言葉に対して宗重は真剣な目つきをして答える。

宗重
「じゃが、忍びの者によって敵を知ることが此度の戦の勝利へと繋がろうぞ。」

敵の情報を詳しく知る事が戦いを有利に進める為には必要不可欠。
この考えを重要視していたのが他ならぬ創天国の天下を治めた志太家である。
それ故に、今回の戦いにおいての勝利を治める為にも何としてでも敵地の情報を入手せねばならないのだ。

宗重は既に覚悟は決めていると言わんばかりの表情を見せている。
その様子を見たドヴェルクが口を開く。

ドヴェルク
「それであれば、ワニア島の南部沖から東部へ回っての航路が一番安全かと思われます。」

セラージュから海を渡り、ワニア島の南部から大きく回って東部に船をつける航路をドヴェルクは提案していた。

ワニア島は現在、ヘルト独立勢力の支配下にある。
それ故、各地では敵国の侵入を防ぐ為に警備を強化している事は間違い無いであろう。

だが、島全土が必ずしもそのような警備を敷いているとも限らない。
特に島の南部や東部の地域に関して言えば敵地に面していない為、前線の地域に比べると多少は警備も緩やかなのでは無かろうか。
ドヴェルクはそう考えているようであった。

宗重
「ふむ、さすればかなりの遠回りであろう。またしても長き航海となりそうじゃな…」

ドヴェルクによる提案を聞いた宗重は、気が遠くなりそうな表情をし始めていた。
すると政武が宗重の肩を軽く叩いて声をかける。

政武
「爺さんよ、だったら俺がそのワニア島にまで送って行ってやろうぞ。海賊衆の俺の力、見せてくれるわ！」

政武は活き活きとした表情を見せていた。