架空戦国伝

第８章 将軍への道程編

36.墨山の戦い（４）

康龍は国時の軍勢による鉄砲の一斉砲撃を受け、多数の死傷者が出ていた。
それに伴い、康龍の軍勢は混乱状態に陥りつつあった。

狼狽えた表情を見せた康龍に対して国輝が笑いながら言う。

国時
「どうした？我が軍の強さを思い知って怖気づいたか？」

康龍
「くっ…なんということじゃ…」

康龍は唇を噛み締め、拳を握りしめていた。
すると間髪入れずに国時がさらに大声で笑いながら言う。

国時
「それにしても情け無き小童よのう。それであの杉康虎の息子とは聞いて呆れるわ！どうやら杉家も志太家も大したことはござらぬように思える。」

この挑発的な国時による言葉を聞いた康龍は、静かに口を開き始めそしてみるみるうちに険しい表情へと切り替わる。

康龍
「ふ…ざ……るな。ふざけるな！拙者が黙って聞いておれば…何を申すか！この無礼者めが！」

どうやら杉家と志太家に対しての侮辱の言葉が康龍は許せなかったようである。
自身だけではなく、杉家ならびに主家である志太家を完全否定された事に対して怒り心頭の様子だ。

やがて康龍は、国時をぎらりと睨みつけながら声を上げる。

康龍
「志太家の名誉、ひいては父上の名誉にかけてでもこの戦は負けるわけにはいかぬ！」

毅然とした態度を取り戻し、

国時
「ほう、なかなか立派なことを申したものじゃな。ふん、面白い。やれるものならやってみせよ！」

国時は、なおも挑発の言葉を康龍に対して浴びせていた。
自軍が優勢であるが故の余裕からであろうか、依然として挑発的な態度を国時は見せていた。

すると康龍は姿勢を正し、覚悟を決めた様子で兵たちに対して声を上げる。

康龍
「よし、我が杉家の人間の底力を今こそ見せてくれよう。前線部隊は敵軍を目掛けて一気に突撃せよ！それと同時に後方部隊は援護の射撃を頼む。良いな？！」

そう言うと康龍の軍勢は一気に動き出した。

やがて康龍の前線部隊は国時の軍勢に急接近。
兵たちは手にした槍刀を構えて攻撃体勢に入っている。

康龍
「行けっ！国時らの軍勢に目に物を見せてやるのじゃ！」

その合図により国時の軍勢への攻撃が始まった。
軍勢は康龍の鼓舞によって士気は上昇していた事も相まってか、国時の軍勢は怯んだ様子であった。

そして康龍が続けて大声を上げる。

康龍
「よし、後方部隊は狙いを国時の軍勢に定めて…撃てっ！」

そうして康龍の後方部隊は、射撃を開始。
大量の矢と鉄砲玉が国時の軍勢を目掛けて一気に降り注がれた。
この攻撃により国時の軍勢に被害が出始めた。
康龍の軍勢が先刻に受けた被害の倍以上の死傷者がこの瞬間に出たという。

国時
「ぐっ…これはたまらん…」

自軍の被害の状況を目の当たりにした国時は思わずそう口にしていた。

先刻前まで康龍は、国時の軍勢によって苦しめられていた。
だがここで戦況は大きく転換し、康龍の軍勢が優勢状態へと切り替わった瞬間である。

国時の弱気な言葉を聞いた康龍が自慢げな表情を浮かべて言う。

康龍
「どうした、国時殿よ？かような小童の反撃を受けて悔しいかね？」

国時は悔しさの余りに乱れた様子を見せて叫ぶ。

国時
「くそっ！小童ごときが調子に乗りおってからに！もう許さぬぞ！」

その様子を見ていた義道が笑いながら言う。

義道
「な？儂が申した通りにござろう？これで康龍殿は必ずや勝利を収めるであろう。もう心配いらぬわ。」

義道は自慢げな表情を浮かべていた。