架空戦国伝

第６章 風雲志太家編

62.柳城攻め（９）

家春と晴正の軍勢は柊軍の武将である木内政豊を何としてでも討ち取ろうと必死になっていた。

晴正
「しかし家春様、この状況では我らが不利ではございませぬか。」

晴正は心配そうな表情で家春に言った。

秋庭軍は先程の政豊による奇襲を受け、監獄の入口である大門に追いやられていた。
そしてその周りを囲むように柊軍に包囲されており、逃げ場を完全に失われていたのである。

家春
「正に背水の陣であるな。じゃが、これしきのことで怯むでない。この逆境を乗り越えられるか否かで秋庭家の未来が決まると言っても良いであろう。」

家春は、今置かれたこの状況を打破しなければ秋庭家としての明日は無いであろうと考えていた。
すると、晴正が家春に対して口を開いた。

晴正
「家春様と共にであらば、いかなる逆境も乗り越えて見せましょうぞ。」

晴正は覚悟を決めた表情であった。

家春
「うむ、よう言うた。拙者も覚悟は出来ておる。必ずやこの戦は勝って見せようぞ。」

家春もまた覚悟を決め、勇ましい表情でそう言った。

家春
「では、突撃を開始する。皆の者よ、我に続くが良い！」

家春は素早く馬に跨り、政豊の陣を目指して一目散に駆け出した。
その様子を見た兵たちは、我も我もと急いで家春に続いて行った。

やがて、秋庭軍が突撃を開始した事を知った政豊は嬉しそうな表情を浮かべていた。

政豊
「おう、秋庭軍の兵たちがこっちに向かって来ておるぞ。これは面白くなってきたのう。」

政豊は気持ちが昂ぶっており、武者震いを始めている様子である。

そうしていると、秋庭軍と柊軍が激しく衝突し始めた。
形勢としては柊軍に囲まれた事もあり、秋庭軍がやや不利な状況ではあったが、士気の高さでは柊軍を上回っていた。
そのお陰もあってか、秋庭軍の被害は思ったよりも少なく済んでいる様子である。

しかし、次から次へと立ち塞がる柊軍の兵たちの処理に秋庭軍は次第に手を焼くようになった。
すると、その様子を見た家春が兵たちに向かって言った。

家春
「雑魚は相手に致すでない、我らが目指すは大将の陣であるぞ。」

柊軍の兵たちを一人一人相手にしていては政豊の構える陣へは一向に辿り着かないであろう。
ここは多少の攻撃を受けたとしても、政豊と直接に刀を交える事に意味があるのだ。
家春は、兵たちにそう言い聞かせていた。

そうして秋庭軍は柊軍の攻撃を受けながらも、ひたすらに突き進んで行った。
その中で、柊軍に討たれる者や足止めを食らう者などが現れ始め、一人また一人と消えていった。

やがて、秋庭軍は政豊が構える陣にまで到着した。
最終的にここまで辿り着いた時には、家春と晴正を含めて数十名ほどの兵たちしか残らなかったと言われている。

家春
「よし、それでは大将殿の首を頂きに参ろうぞ。」

家春は目標を達成すべく躍起になっていた。
すると、間もなくして陣から政豊が姿を現し、家春らに向けて声を上げた。

政豊
「ようこそ、秋庭殿。拙者、柊家家臣の木内政豊が直々にそなたたちを地獄へと送ってやろうぞよ。」

政豊は不気味な表情を家春らに向けてそう言った。

家春
「木内政豊殿と申したな。そなたの御首を我らが頂戴したく参った故にお覚悟なされよ。」

家春は真剣な目つきで政豊に向かってそう言った。