架空戦国伝

第６章 風雲志太家編

61.柳城攻め（８）

先刻に城下の監獄において秋庭軍による柊軍への攻撃が開始。
そして開戦と同時に多数の柊軍の伏兵によって秋庭軍にへの奇襲がかけられた。
これにより、戦況は秋庭軍が劣勢に陥るかのように思われた。

しかし、家春の的確な判断により軍勢は何とか持ちこたえ、奇襲による被害は最小限に留める事に成功した。

やがて柊軍の攻撃が止み、家春はその空きを突いて反撃に出ていた。

家春
「良いか、まずは軍勢の大将を狙うのじゃ。大将が討たれれば柊軍の士気は下がるであろう。そこをすかさず追討ちをかければ我らの勝利ぞ。」

晴正
「大将、にございますか。さすればあそこに陣を構えておる武将が見受けられますが、いかがでございますか。」

晴正は、柊軍の兵たちの中に陣を敷いて一際目立つ甲冑姿の武将が構えているのを見つけた。
どうやら監獄の守備を任せられている柊軍の武将のようであった。

家春
「うむ、どうやらあの者がこの軍の大将のようじゃな。そうと分かれば突撃をお見舞いするまでよ。皆の者よ、あの大将の首を取るのじゃ！」

狙うべき標的を見つけた家春は、声をあげて兵たちにそう言った。
これにより、秋庭軍の士気は上昇していた。

その頃、秋庭軍を取り囲んだ柊軍の陣では大将がどっしりと構えていた。
その男の名は、柊家 家臣の木内政豊であった。

・木内 政豊（きうち まさとよ）
柊家 家臣。
元は柳家の領内において狼藉を働く盗賊であったとされる。
後に幸盛の手によって捕縛されるが、今後は柳家に忠誠を誓うことで許されて家臣となる。
やがて幸盛が急死した事をきっかけに浪人となったが、後に家督を相続した晴清によって呼び戻されて再び家臣として登用される。
盗賊としての能力を活かしてか、戦においては奇襲戦法などに長けていたという。

政豊
「ふん、秋庭軍が反撃を開始したとな。我が軍に囲まれておるというのに真に勇ましき連中であるな。」

現状では秋庭軍が優勢のようには思えるが、依然として柊軍に囲まれており、いつ形勢が逆転してもおかしくは無い状態である。
そんな状況下でありながら果敢にも軍勢に立ち向かおうとする秋庭軍に、政豊は柊軍として称賛の声をあげていた。

政豊
「良かろう、秋庭軍の挑戦を受けて立とうではないか。全員、血祭りにあげてやろうぞ。」

政豊は不気味な表情でそう言った。

家春
「我が軍は柊軍に包囲されている故、少しの油断であっても命取りになる事を忘れるでないぞ。」

家春は、自身の軍勢がいかに危険な状態にあるかを良く理解している様子であった。
秋庭軍の士気は依然として上昇し続けていたが、今度はそれが仇となって足元を掬われる事を家春は心配していた。

ましてや全軍で突撃をかけようとしているところである。
突撃は、仕掛けた軍勢の興奮状態が長く続く戦法である故に、相手の挑発などの作戦にも乗りやすくなってしまうという危険も生じるのだ。

だが、先刻において崇数の挑発に乗った晴清が反撃を受けて混乱状態に陥った事を目の当たりにした秋庭軍は、皆が平常心を保とうとしていた。
どうやら晴清の一件が反面教師として働いているようである。

家春
「それにしてもあの男、一癖も二癖もありそうな奴じゃな…」

家春は眉間に皺を寄せながら陣を構えた政豊の姿を見てそう言った。