伏魔伝 ――108魔星と安史の乱

第一部 翔集編

第五回 対決三囚人 3/7

　役人の片方が驚いて立ち上がったが、向景は鋭く手を伸ばし、役人の喉をつかむ。

そして彼の腰から剣を抜き取り、即座に腰斬ようざんした。

　役人は声もなく倒れる。

「ひっ、ひと殺しだぁ！」

　見ていた店の主人が、そう叫んでさっと奥へ引っ込む。

　次に易角が駆け込んで来た。この男は、首枷を嵌めたままである。

「ひいい！」

　御者が悲鳴を上げる。易角は体を捻ひねって御者の脳天に首枷を叩きつけた。その一撃で首枷は壊れ、がらりと落ちる。御者は倒れて、動かなくなった。

　鋼先たちが唖然あぜんとしていると、ゆっくりと最後の一人、金還が入ってきた。やはり首枷は外れている。

　金還は曲がった釘を見せて言った。

「『檻を抜ける』って言ったろう。鍵開けは得意でね」

　もう一人の役人が、怯おびえながら尋ねた。

「檻を出たなら、さっさと逃げればいいだろう。なぜこんなことを？」

　すると向景が、剣を向けて言う。

「ここまでの道中、ずいぶん雑に扱あつかってくれたな」

　易角が後を継つぐ。

「今日は雨の中に置き去りにしやがって。まとめて礼をしたまでよ」

　役人は震え、腰を抜かした。

　金還が、ふと気付いたように鋼先たちに目を向ける。

「何見てる。邪魔だ、失せろ」

　だが鋼先は、愛想笑いをして言った。

「すまねえ、腹が減っててな。食ったら出て行く」

「死体が転がってるのに、大した食い意地だ」

　金還が鼻で笑い、好きにしろと手を振った。