帝国騎士団を追放されたのでもふもふ犬と冒険とスローライフを満喫する。～反逆の猟犬～

旅立ち

　その日のノーズ鉱山防衛成功のお祝いは広場でずっと続いた。

　皆は楽しそうに飲んでいるし、何回も前に立たされてスピーチをさせられた。

　かなり恥ずかしかったけど、何とも言えない気持ちになった。人に求められることがこんなに幸せだとは思わなかった。

　だいぶ酔っている人が多くなっていく中で、ニーナさんが隣に来て座る。

　「カノンさんのお陰で街は救われました。」

　「いえ。ニーナさんまでそんな事言わないで下さい。」

　「カノンさん…街から出ていくんですか。」

　ハッとする。まさかバレるなんて思わなかった。

　頷く。

　「ええ。今日中には出ていこうと思っています。」

　「そうですか。寂しくなりますね。」

　ニーナさんが空を見上げる。

　「カノンさん。これ。」

　ニーナさんが袋を手渡した。

　中を確認すると金貨が入っている。

　「どうせ皆に黙って出ていくんじゃないかと思っていました。先に報酬をお渡しします。」

　ニーナさんは気が利く女性だ。

　「ありがとうございます。」

　「お礼言うのはこっちのほうですよ。私はずっとカノンさんと居たかったな。」

　沈黙が続く。


　ニーナさんが口を開く。

　「ギルドとしてカノンさんを保護することが決まりました。帝国から要請があっても引き渡したりしません。冒険者ギルドとして人を救ってくれていますので当然ですが。それに、新しく冒険者カードを作っておきましたので、これからはこちらを使ってくださいね。」

　ギルドカードを手渡される。名前がカノンと書かれており、ランクもDと印刷されている。

　「すみません。こんなによくしてもらって。すごく嬉しいです。」

　「後、帝国は騎士団を使ってカノンさんを探しているみたいです。エドガー団長が指揮を取って探しているみたいです。注意してくださいね。この街に来たときには、別のところに行ったと嘘ついておきます。」

　ニーナさんは笑った。

　何から何までニーナさんにはお世話になりっぱなしだ。

　「ニーナさん何から何までいつもありがとうございます。」

　「いいえ。これくらいしか私に出来ることはありませんから。」

　ニーナさんの横顔は奇麗だ。月の光で茶色の髪が輝いて見える。

　「カノンさん、私はギルドの職員だから、付いていきたいけどそれは叶いません、最後のお願いです。もう少しだけ二人きりでいさせてください。」



◇


　ニーナさんとお別れをして、ライカとこっそりと街を出る。

　街道を歩いていると、後から爆発音が聞こえた。振り返ると大きな花火が上空に輝いている。

　頭領たちが送り出してくれたのだろう。

　笑みが溢れる。

　街を救えてよかった。

　今日のうちにサンタルークまで辿り着こう。

　街道を歩いていると、木の影から男が現れた。

　「待て。カノン。」

　警戒して剣に手をかける。声をかけた男の顔は見えない。

　「お前のせいで、散々な目にあった、ふざけんなよカノン。全てが台無しだ。」

　どうやらサンドラみたいだ。

　睨んで剣を構えている。

　「サンドラ、今はどういう気持ちだ。ギルドに捨てられて、教会からも見捨てられたのか。」

　サンドラが斬りかかってくる。

　「うるせえ。ぶっ殺してやる。」

　サンドラの剣は遅い。

　目をつぶっていても躱すことはできる。

　サイドステップで避けて、サンドラの斬撃が床に落ちたところで腕を蹴り上げる。

　サンドラは剣を落とし、うめき声を上げた。

　みぞおちを蹴り、跪かせる。

　弱い。弱すぎる。

　「サンドラ。お前にはすべて吐いてもらうぞ。オレは頭領と違って甘くないからな。」

　サンドラは怯えている。

　オレは脅すように笑った。

　サンドラはすぐに吐いてくれた。目論見通り、教会から依頼があってツボを置いたみたいだ。ツボを置けとだけ言われたらしい。

　依頼主のことを話すのは渋ったが、少し刺すだけですぐ吐いた。教会のお偉方から依頼が来たらしい。人を介しての依頼で名前は分からないと言っていたが、恐らく本当だろう。

　卑怯な男が、この命がかかった状況で嘘をつく訳がない。

　「もうこれだけ言ったんだ。助けてくれ。なあ。」

　どうしようか悩む。

　サンドラをこのまま放置していても良いことは起こらないだろう。

　賭けで決めるか。

　「サンドラ、お前はオレだけではなくギルド、そして街の皆までも危険にさらした。殺されても文句は言えないだろう。」

　「ちっちがうんだ。俺は言われただけだ。」

　「チャンスをやろう。コインをトスして、表なら殺す。裏なら見逃す。どうだ。のるか。」

　押さえつけていたサンドラから手を離し、装備も返してやる。

　コインを取るのを手間取る仕草をして、わざとスキを作る。

　「うるせえ。お前にそんなことを言われる筋合いわねえ。」

　そう言うと、サンドラが斬りかかってきた。

　残念だ。

　一閃でサンドラのクビをはねる。

　害をなす人間は駆逐すべきだ。

　「ライカ行こう。こんなまずそうな肉食べちゃダメだ。」

　ライカが少し残念そうな顔をしてアオンと吠えた。

　歩く足取りは軽い、次の街ではどんな出会いがあるのか楽しみだ。