【完結】厄災王女、千年後に自分の力を知る～戸惑っているので、そんなに甘やかさないでください～

５７・なぜ

　サリアという名を口にしたときの、フロイデンの優しい表情を思い出すと、私の胸の奥が重苦しくなった。

──彼女はアドレの姉君で、本当に果物が好きでね。会うときはいつも、どんな果物が出てくるのかと楽しみにしてくれた。

──僕には金と場所が必要なんだ。彼女を迎えるためにも……。

　フロイデンがレオルなら知っていて、私を誘拐してまで聞こうとしていた事って……。

　気づくのと同時に、レオルが以前、私にお姉様の髪飾りを預けてくれた時に告げた言葉が蘇る。

──姉さんは俺を連れて戦渦から逃げてくれたけど、その後亡くなった。

「彼女は……サリアはどうしている？」

　フロイデンの期待に満ちた声に問われても、私は何も言えずにいた。

　見晴らしの良い丘を夜風が吹き抜けていく。

　それからどのくらい経ったのか……重苦しい時間ばかりが過ぎていき、ふと、フロイデンは力が抜けたように地に座り込んだ。

「……嘘、だろう？」

　返事を出来ずにいる私の沈黙に、フロイデンが耐えられないといった様子で声を荒げた。

「どうして黙っている？　言ってくれ、彼女は無事だと！　アドレと同じようにあの戦渦を逃げ延びて、今は幸せに暮らしていると言ってくれ！！」

　目が合うと、フロイデンのすがりつくような瞳が失望に染まった。

「なぜだ？　なぜ彼女が……」

　フロイデンは悲しみに顔を歪めて、身を絞るように嗚咽を漏らし始める。

「坊ちゃん……」

　トムとサムも、それ以上の言葉が見つからないようだった。

　フロイデンはひとり、絶望で我を忘れたように泣き崩れて止まらなくなる。

「なぜ、なぜなんだ！　ありえない！」

　突然金切り声を上げたフロイデンは腰に下げた短剣を抜き、それを振りかざしながら私へと走り叫ぶ。

「なぜサリアはいないのに、アドレは幸せに生きているんだ！」

　血走った眼で迫りくるフロイデンは、大きく腕を振り上げた。

　私の喉元めがけて、彼の持つ刃が月の光を弾く。

　その一部始終が他人事のように、いやにゆっくりと感じられた。

　彼の絶望を前に、私の身体が動かない。

「なぜだ！」

　背後にいるトムとサムが駆け付けようとしたけれど、間に合わなかった。

「坊ちゃん、ダメだ！」

「姐さん、危ねぇ！」

　その時なぜか、会ったばかりのレオルが私の身の上に起こったことを知り、悲しみに染めたあの瞳が思い浮かんだ。

──助けに行ってやれなくて、ごめんな。

　このまま私が短剣を受ければ、レオルはずっと……。

　私は反射的に手を振り上げる。

　しかし魔力ではない別の何かを投げつけた感触に驚いて、魔力暴発を出し損ねた。

「あっ！」

　代わりに私の手元からは、しまいそびれていたゾンビ猫スペシャルなケーキが、見事な軌道を描いて飛んで行く。

　そしてフロイデンの顔に威勢のいい音を立てて弾けた。