【完結】婚約を信じた結果が処刑でした。二度目はもう騙されません！

12 義妹の焦り

　私はさらさらとした銀髪と背の高い後ろ姿を見上げます。
　エレナは彼を前にすると、目の色が変わりました。

「あなたはもしかして、世界で注目を集めるロアフ騎士団団長、セレイブ・ロアフ卿ではありませんか！？」

　たしかエレナは今日の朝食中、セレイブ・ロアフ卿の話題でとても盛り上がっていました。
　彼の名を聞いて、御者と従者も目を剥いて驚いています。

「ま、まさかロアフ辺境伯の令息！？」

「我がソディエ国王よりも世界的に影響力があるという……！」

　彼らは相手が自分の主人や国王より強い立場だと知ると、表情を変えてうろたえました。

「先ほどの失言、お許しください！」

「たいへん失礼いたしました！」

「まさか君たちは、謝罪する相手が俺だと思っているのか？」

　セレイブ・ロアフ卿が冷ややかにたしなめると、御者と従者は青ざめています。

「ぶ、無礼な振る舞い、申し訳ありませんでした」

「すみません……！」

　ふたりは私とミュナに向かって頭を下げて謝りはじめます。
　でもエレナは謝罪をする様子もなく、再び馬車の上から甲高い声を上げました。

「セレイブ様、お会いできて嬉しいわ！　わたくし、マリスヒル伯爵令嬢、エレナというのよ！　実は今、セレイブ様に縁談のお話を申し込んだ帰りだったの！」

　浮かれているエレナに対し、ロアフ卿は抑揚のない口調で答えます。

「俺も含めてロアフ辺境伯直系の者は、縁談を受け付けないと公言している。君の家はそのことを確認もせず申し込んだのか？」

「そのくらい知っているけど、エレナは特別なの！　ソディエ国王夫妻から国一番の美女だって褒められたのよ！　セレイブ様も私に興味があるでしょう？」

「いや、まったく」

　ロアフ卿は冷淡に拒絶するとエレナに背を向け、私とミュナのそばに屈みました。
　彼の氷のような瞳が真剣に見つめてきます。
　無表情の美貌が、私とミュナを交互に観察しました。

　万人に好まれる整った顔立ちは、どこかミュナと似ています。
　冷淡な方だと聞いていましたが荒々しいところはなく、とても静かな振る舞いです。

「怪我はないか？」

「はい。この子は大きな怪我などしていないようです」

「君は？」

「……？　私ですか？　私は平気です」

「そうか。では行こう」

　ロアフ卿はミュナを抱いている私を軽々と横抱きにしました。
　でも私は解けた雪道で転んだミュナを抱いているので、泥まみれです。

「あの、ロアフ卿！　私は歩けますから下ろしてください！」

「なぜ？　君の靴は壊れている」

「あなたの外套が汚れてしまいます」

　私の言葉に、彼の無表情が一瞬だけ和らいだ気がしました。

「君は汚れることも構わずミュナを抱いている。それと同じように俺も君のためなら汚れることは気にならない。そして君は自分のことを後回しにする気質のようだ。なおのこと放っておくわけにはいかないな」

　彼はミュナの名前を知っているようです。
　もしかしてロアフ卿は、ミュナの保護者の方でしょうか？

「近くに俺の別荘があるから、念のため侍医に見せよう。君にぴったりの靴も贈らせてもらう」

　エレナはいつも私を引き立て役にして喜んでいましたが、ロアフ卿から相手にされていないことが気に食わないらしく、目をつり上げています。

「ま、待ってセレイブ様！　あなたの別荘にはエレナが行きますわ！」

「なぜ？　君を呼んだ覚えはない」

　はっきり断られても、エレナはあきらめきれないようです。

「……ちょっとあんた、私を早くおろしなさいよ！」

　エレナは従者に命じて馬車から降りると、ロアフ卿に向かってわざとらしくふらついて倒れ込みました。
　それは彼女がよく使う手段です。
　彼が避ければエレナは倒れて怪我をしてしまうので、間違いなく支えてもらえるように仕向けているのですが……。