【完結】僻地がいざなう聖女の末裔

入魚ひえん

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５・たどり着いた先

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　どのくらいの時間が経ったのかも、わからない。

　セレルは全身に衝撃を受けながら、板が大破する音を通り抜けた。

　直後、宙に投げ出されていた身体が動かなくなる。

　まあまあ痛い。

　ということは、生きている。

　おそるおそる顔を上げると、粗末な物置のような場所にいた。

　頭上の屋根には、人が通れるほどの穴があり、青空が覗いている。

　落ちてきたらしい。

　物置のおかげで、衝撃が和らいだため、大きな怪我もなさそうだった。

　ほっとしたセレルの下で、血まみれの美青年が押しつぶされれている。

　一瞬、思考が凍り付いたが、慌てて飛びのいた。

「ど、どうしよう……まさか私がロラッドを押しつぶして、勢いよくとどめをさしてしまった……？」

「気にするな」

「そ、そういうものなの？　いや、違うと……ん？」

　セレルはあわあわしながら、声の方に顔を向けると、うっすらと開いた緋色の眼差しを投げかけられる。

　生きている。

　どっと安堵がおしよせてきて、セレルは生まれて初めて、自分が小柄なことに感謝した。

「あっ、でも傷……！」

　その答えとして、ロラッドはセレルの手を取ると、自分の血まみれの胸に押し当てた。

　セレルは息をのみ、ロラッドを見る。

「傷が……ない？」

「本当に、治したんだな」

「嘘……」

「嘘なのか」

「だって私、聖女の末裔だって信じられないくらい、力が弱いし」

「よく言うよ。その力で、俺をどこに連れてきたんだ」

　セレルの脳裏で、真っ白なホールに吸い込まれていく時の恐怖が、まざまざと思いだされる。　

「もしかして、あの白いホールを通ったせいかも」

「なんだそれ」

「覚えていない？　突然白い渦が現れて、私たち引っ張られて、のみ込まれて……ここにいるの」

「あぁ……白亜空間転移みたいなやつか？」

「知ってるの？　そういえば、ロラッドを追ってきた騎士みたいな人も、そんなこと言っていたような……」

「王室関係の仕事に就くやつは、基礎として習うから。建国した初代国王が死にかけていたとき、聖女が白亜空間を作り出して、今の王都がある場所まで転移してくれたらしい。全快つきで。セレルの言う白いホールがそれだとしたら、俺の怪我がほとんど気にならないことや、痛みがなくなった理由も説明がつく」

「そう言われると、私も……」

　いつもの慢性的な疲労はどこかへ行ってしまったかのように、身体が軽く、気分もすっきりしている。

　セレルははっとして、ロラッドの胸から手を離した。
　
「ロラッド、呪いは？」

「ああ……」

　ロラッドは歯切れ悪く黙る。

　その表情は落ち着いていたが、セレルは落胆する。

「わかるの？」

「わかる。胸が常になにかがひっかかっているみたいな、妙な感じが残ってる」

　怪我は治ったのに、呪いは解けていないらしい。

　先ほどまで浮かれていたセレルは、深々と息を吐いた。

「ごめん。私、治すって意地張ったのに……」

　ロラッドは静かにセレルの手を握り、そのままじっと見つめてくる。

　人に触られることに慣れていないセレルは居心地悪くなり、目を泳がせた。

「な……なんでしょうか」

「やっぱり、気のせいじゃないな。セレルに触れていると、胸のつかえが楽になる」

「呪いが押さえられている、ってこと？」

「多分。白いホールもそうだし、聖女の末裔ってのは本当かもしれないけど、人には知られないほうがいいだろうな」

「どうして？」

「俺以外には、こき使われたくないだろ」

「うん。……ん？」

「でも助かった。発作が起こるのは、本当、面倒だったから」

　ロラッドはセレルの手を取ったまま目を閉じた。

「俺、寝るから。白亜空間転移で全快して疲れた」

「え、そういうもの？　でもここ、どこかすらわからないし、」

「そういうのは後で確認すればいいよ」

「昼寝こそ、今じゃなくてもいいと思うけど……」

　発作の不安から解放され、気ままにお昼寝をするのは心地よさそうだとは思うが、セレルはそわそわする。

　いつも触れているのは小石や薬草ばかりで、人に触れていることに慣れていなかった。

　おまけに、目の前に置かれているのが、超絶美貌ということも落ち着かない。

　目のやり場に困っていると、背後で倉庫の扉が開いた。

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