権力を笠に着て、氷の騎士様にご奉仕させています

夢

翌朝、ルーシーはバチッと目を開けた。

怖い夢を見ていた時のように
『これは夢だから目が覚めたら全部なくなっている』
と自分に言い聞かせて寝ていたような気がする。

そのためか、目を開くと眠気は全くなかった。

頭は慌てているけれど、落ち着いて自分を確認してみる。

夢の中のルーシーは全裸だったが、今は上掛けをかけている。

いつものように寝ていたようだ。

（よかった。夢だったんだわ。それにしてもいったいどんな夢よ。これが大人になるということなのかしら？大人っていつもあんな夢を見てるの？夢の内容はとんでもなかったし、クールガー隊長に会ったらなんだか意識しちゃいそうだけど、夢だったならよかった）


ホッと息をついて、半身を起こした。

ルーシーの体にはマントが巻き付けられていた。

「…………」

恐る恐る体を確認してみると、マントの下のルーシーは全裸だった。

下着ひとつつけていない。

枕元には、ルーシーの夜着と下着が畳んでおいてあった。


「―――――――――――――ッッ！！」

叫びにならない声が漏れた。

（落ち、落ち落ち落ち着いて。ホリーが来る前に全部いつも通りにしておくの）

自分に言い聞かせ、マントを脱ぎ、急いで夜着を身につけた。

寒いのでベッドの中でもぞもぞと着替えていく。

パンツを履こうとした時、扉がノックされホリーが入ってきた。

ルーシーは慌ててパンツをマントの中に隠し、あたかも今起きたところだというようにベッドボードに背中をもたれかけさせた。

「おはようございます。ゆっくりお休みになれましたか？」

ホリーはいつものようにルーシーに声をかけた。

「おはおはおはよう」

ルーシーは動揺していたが、ホリーはルーシーのことよりも部屋のことが気になったようで、ルーシーの怪しさには気を止めなかった。

「まぁ、これはどうなさったのですか？」

ホリーの視線を追うと、絨毯の上にラグが置いてあった。

「水差しを落として割っちゃって、そうしておいたの。片付けてもらいましょう。近づかない方がいいと思う」

ルーシーは夢の中で聞いたことを話した。

「そうでしたか。あら？それはマントですか？」

ホリーの視線はベッドの上にあるマントに注がれていた。

「あ、ば、そ、そう、その、水差しが割れた時、音を聞いて、クールガー隊長が様子を見に来てくれたの。だから実際に片付けたのは私ではなくて隊長。私が起きてて寒いだろうからってマントを貸してくれたの」

（とっさに考えたにしては、まぁまぁの言い訳ができたのでは！？）

ホリーは少し変な顔をしていたけれど、彼女なりに納得してくれたようだ。

きっと寒くて口が回っていないとか、そういうふうに思ってくれたのだろう。

「まぁ、そうでしたか。でしたら隊長にマントを返しておきますわ。ここも片付けていただきましょう」

「そうね」

ホリーはマントを持って部屋から出て行った。

（とりあえず、セーフね）

肩の力を抜いた時、パンツをはいていない自分に気づき、パンツの行方に思い至って血の気が引いた。

サーッ　という音を聞いた気がする。

ルーシーのパンツは、マントの中だ。

ホリーが持っていったから、そのままフランツに届けられるかもしれないし、どこかでマントから転がり落ちるかもしれない。

（“旅の恥は掻き捨て”よ。もしその辺にあのパンツが落ちていたとして、誰も私のだとは気付かないはず。仮に騒ぎになっていても高貴な姫という顔をしていれば、『姫、パンツ落としませんでしたか？』なんて確認されることもないはず！心を強く持つの）

自分に言い聞かせ気合を入れたが、７割くらい不安だった。

パンツが割と高級なものだったので、素材でばれる可能性が高いと一瞬思ってしまったのだ。

その考えは忘れることにした。