婚約破棄されました。すでに〇〇は最終段階に入っていたようです。

４２

「ところで、聞いたか？」

リチャードは話題を変えたようだ。

「聞いたって何を？」

「俺たちの結婚の話に決まってるだろ？」

もちろん聞いた。
そして収穫祭に送り出された。

「聞いたけど、聞いてない」

「大丈夫か？」

リチャードは可哀想なものを見るような目でサラを見ていた。

「私が言いたいのは、普通こういうのは、段階を踏んで行うんじゃないかってこと」

「段階？」

伝わっていないようで、彼は不思議そうな顔をしている。

「そう。例えば、最初は『お付き合いしてください』から始まって、デートをしたり。そして、まず私にプロポーズをする。両親ではなく」

「親同士で勝手に決める場合もあるぞ」

「そんなの知ってるわよ。貴族なんだから、そういうのが主流かもしれない。だけど、私とあなたは結構、なんというか、こう、近くにいた訳じゃない？割と。だから少しくらい私の意見も聞いてくれたらよかったのにと思ったの」

リチャードにとって自分は恋人同士のような扱いをしたくない契約上の妻なのだろうかと思うと、寂しく感じる。

「一応しただろ？」

「何を？」

「段階だよ。まず最初は、お前が婚約破棄になったと教えてくれた日だったか。前の婚約話が復活するかと俺は聞いた。お前は否定しなかった。俺との婚約を考えてもいいということだろ」

「え、あれってそういうことだったの？」

サラはそのように受け取ってはいなかった。

ただ、どきどきしたのは覚えている。

「気づかなかったのか？それから２人で何度も会ったし旅行にも行った。ダンスも踊った。段階を踏んでいるじゃないか」

リチャードは得意顔だ。

「確かに２人で調査に行ったし話もしたけど、だいたい物騒な話をしていて、全然ロマンチックなことなんてなかったじゃない」

認識の違いを伝える。

「なるほどな。サラは俺とロマンチックなことをしたかったわけか。なぜはっきりそう言わない？」

「別に、そういう訳じゃないけど…」

サラがうつむいた時、リチャードがサラの体をぐいと引き寄せた。

「俺たちは婚約した。来年には夫婦になるんだから、ロマンチックなことだってデートだっていくらでもできるだろ？」

リチャードはそう言うと、サラの唇にキスをした。