「君の代わりはいくらでもいる」と言われたので、聖女をやめました。それで国が大変なことになっているようですが、私には関係ありません。

１１５．悠久の時を生きる者

「ルミーネ、それじゃあ、あなたは死ぬために色々と画策していたの？」
「ええ、そうです……私は、この悠久の肉体を終わらせたかった」
「そんな……」

　ルミーネの言葉を聞いて、私は固まっていた。
　彼女の行いは、全て自らの命を奪うための所業。それを聞いて、今まで考えていたことが一気に崩れ去ったのである。

「グーゼス様の実験は、その一環でした。私を殺せる存在がいるかどうかを確かめることも兼ねていました」
「……それは、私なの？」
「ええ、人並み外れた魔力を持っているあなたなら、私の命も奪えるかもしれない。私は、そんな希望を持っていたのです」

　ルミーネは、私に倒されることを望んでいたのだ。高い魔力を持った私なら、不死身の肉体を消滅させる力がるかもしれない。彼女は、そんな希望にすがっていたのだろう。
　それは、なんと悲しい希望だろうか。自らの命を亡くしたい。そこまで追い詰められる程、彼女は長い時を過ごしていた。そういうことなのだろうか。

「だけど、中々難しいものですね……結局の所、私は中途半端だったのでしょう。手段を選ばないつもりだったのに、命を奪う覚悟もなかった。かといって、踏み止まることもしなかった。だから、こんな風に失敗したのでしょう……」
「……踏み止まってくれるのが一番だったけど、命を奪わなかったのは、いいことだよ。でも、少なくとも、あなたは一人の命を弄んでいる。それは許されることではない」
「そうですね……その通りです」

　私は、ゆっくりと周囲の様子を確認した。
　グーゼス様と騎士達の戦いは、未だに続いている。戦っているグーゼス様は、ルミーネによって弄ばれた命だ。
　彼女のことをどうするかは置いておいて、彼をどうにかしなければならない。彼には恨みがあるが、それでも安寧を与えてあげたいのだ。

「彼を止めるには、どうすればいいの？」
「簡単な話です。木端微塵にすればいいだけです」
「それが難しいことは、あなたもわかっているでしょう？」
「いえ、簡単なのです。知っているでしょう？　あなたは以前、それを体験したことがあるのですから……」
「あっ……」

　ルミーネの言葉に、私は気付いた。そういえば、グーゼス様は自爆する能力を持っているのだと。
　あの能力を発動すれば、彼の肉体は消滅する。しかし、それをするためには巻き込まないように周囲に人を近づけないようにしなければならない。
　そこまで考えて、私は理解した。この場おいて、最も有効な手がなんなのかということを。