「君の代わりはいくらでもいる」と言われたので、聖女をやめました。それで国が大変なことになっているようですが、私には関係ありません。

４６．待ち構える者達

　私は、トゥーリンの定食屋に向かっていた。
　スライグさんとセレリアさんと会ったおかげで、私はかなり元気になっていた。今日も一日頑張れそうだ。
　そう思っていた私の目に入ってきたのは、定食屋の前に立つ二人の男性だった。それは、ドルギアさんと彼の同僚らしい人である。

「……そういう感じか」

　私は、ゆっくりとため息を吐いた。どうやら、彼らは昨日の今日で行動を開始したようだ。
　とりあえず、私は周囲の様子を確認した。グランゼンの町は、普通に賑わっている。ここで滅多なことは、恐らく起こらないだろう。
　私は、覚悟を決めて一歩を踏み出した。あの二人に何を言われるかはわからないが、これを乗り越えなければどうしようもないので、行くしかないだろう。

「お二人とも、おはようございます。どうしたんですか？　店の前で？」
「あなたを待っていたのです」
「……そうですか」

　私の言葉に応えたのは、ドルギアさんの同僚の方だった。
　そういえば、彼の名前はまだ聞いていない。色々とあって、ドルギアさんにも聞けなかったのだ。
　だが、ここで彼の方が主導権を握っているということは、私にある事実を知らせてくれた。恐らく、彼の方がドルギアさんよりもえらい立場なのだろう。
　その立ち位置からも、それはわかる。ドルギアさんは、彼の後ろに仕えるように立っているのだ。

「ということは、例の件ということでしょうか？」
「ええ、そういうことになりますね」
「……私、これから仕事なんですけど」
「手短に済ませます。ここであなたに言いたいことは、そう多くありませんから」

　私に対して、ドルギアさんの同僚さんは笑みを浮かべていた。
　それは、表面的に見れば爽やかな笑みだ。しかし、私にはわかる。その裏には、何かがあると。

「王城に来ていただけませんか？」
「私、今から仕事だと言いましたよね？」
「おっと、言葉が足りませんでしたね。今度の休みに、王城に来てください」
「拒否権はないんですか？」
「もちろん、断ってもらっても構いません。ですが、それはあまり良くないかもしれませんよ」

　彼の言葉の意味は、もちろん理解できる。これは、断ってはならないものなのだろう。
　だが、ただで従うのは少々癪である。ここは、もう少し相手を叩いてみたい所だ。

「……おい！」
「え？」
「む……」
「おっ……」

　しかし、私の考えは一人の男性の大声で遮られた。
　その方向を向くと、ナーゼスさんがいる。どうやら、彼が店の戸を開き、私達の会話を遮ったようだ。