「君の代わりはいくらでもいる」と言われたので、聖女をやめました。それで国が大変なことになっているようですが、私には関係ありません。

３０．少し抜けた姉

「トゥーリンの定食屋……？」
「ああ、まあ、そこはあまり突っ込まないでもらえるとありがたい……」

　まず私が反応したのは、その店の名前である。トゥーリンの定食屋、その名前には驚かずにいられなかったのだ。
　なぜなら、とても安直な名前だと思ったからである。
　そういえば、サルドンさんもそんなことを言っていたかもしれない。定食屋だと言った時に、そう聞いたような気がする。
　しかし、その時は店の名前とは思わなかった。だって、これが名前だとは流石に思わないだろう。

「姉貴は、少し抜けている所があるんだ。その地図も、この店の名前も……付き合っていると、時々疲れるんだよなぁ……」

　ナーゼスは、しみじみとそう呟いていた。どうやら、彼も色々と苦労しているようだ。

「さて、そろそろ行くか……準備はいいよな？」
「あ、はい」

　そこで、ナーゼスは店の戸に手をかけた。そして、それをゆっくりと開く。
　すると、綺麗な店の内装が見えてきた。その店の中に、箒を持っている女性がいる。恐らく、その女性がトゥーリンさんなのだろう。

「あれ？　もしかして、もう来たの？」
「ああ、もう来たぜ」
「お、思ったよりも早いのね？　私、びっくりしちゃった……その、今は準備中でね。掃除をしていたの」
「姉貴、現状の説明よりもまずは自己紹介をするべきじゃないか？」
「ああ、そうだった……えっと、私はトゥーリン。あなたは、ルルメアさんでいいのよね？」
「姉貴、その聞き方はどうなんだ？」

　トゥーリンさんは、とても動揺していた。あまりに動揺していて、ナーゼスさんがフォローするくらいだ。
　彼女は、私に対して気まずそうな視線を向けている。それが何故かはわかる。明白な理由があるからだ。

「ごめんなさい！　私、地図を間違えちゃって！」
「あ、いえ、気にしないでください」

　私の視線に怯えたのか、トゥーリンさんは急に頭を下げてきた。
　彼女の腰は、ほとんど直角に曲がっている。とても、すごい謝罪だ。　
　別に、彼女がしたことはそんなに悪いことではない。ここまで謝罪する必要は、ないと思うのだが。
　というか、まだ私は何も言っていない。そんなに、私の視線は怖かったのだろうか。それは、少しショックである。

「姉貴、そういう風にすぐに謝らず、まずは彼女の話を聞くべきだろうが……」
「え？　あ、ああ、そうね……確かに、そうだわ。ルルメアさん、ごめんなさい。私、色々と動揺していて……」
「だ、大丈夫です」

　ナーゼスさんの指摘に、トゥーリンさんは少し落ち着いたようだ。
　しかし、本当に大丈夫なのだろうか。彼女の様子を見て、私は色々と心配になってくるのだった。