婚約破棄された余り同士、婚約してみますか？

２４

　私は、エリグス様と別れた後、廊下を歩いていた。
　すると、奥から見知った顔が歩いてくることに気づく。

「あら？　お姉様、エリグス様との会合は終わったのですね？」
「え、ええ……」

　それは、妹のセレリアだった。
　オーフィス様と婚約破棄したことによって、彼女は色々と複雑な立場になっている。
　だが、セレリアはとても楽しそうだった。彼と別れられたことが、それ程に幸せなのだろうか。

「といっても、知っています。全部見ていましたから……」
「見ていた？」
「ええ、いつかのお姉様達のように、陰から見ていました。中々、面白いことを話していましたね……」
「そう……だったのね」

　セレリアは、私達のことを見ていたようである。
　そんなことは、まったく気づいていなかった。だが、別にそれはおかしいことではない。中庭は、結構どこからでも見える場所だ。隠れて聞いていれば、普通にばれないだろう。以前、私も同じことをやったので、よくわかっている。
　同じことをしているため、彼女には何も言うことができない。流石に、そこまで図太い神経は持ち合わせていないのである。

「中庭で、ああいう話をするのはやめておいた方がいいと思いますよ。といっても、私も人のことは言えませんけどね……」
「それは……」
「あの時の盗み聞きのことは、別に咎めたりしませんよ？　心配してくれたのですよね？　お優しいお姉様なら、仕方がないことです」

　私に対して、セレリアは笑顔で話してきた。
　だが、その言葉の節々には少し棘がある気がする。それは、私の気のせいなのだろうか。

「あの時のことは、ごめんなさい。盗み聞きしていたことは、もう一度謝らせてもらうわ……」
「大丈夫だと言ったでしょう。何も怒っていませんよ？　こちらこそ、盗み聞きして、申し訳ありませんでしたね」

　彼女には、あの時の盗み聞きについては謝罪した。少し落ち着いた後、謝ったのだ。
　その時は、とても怒っていたのだが、今はそのように声を荒げて怒ることはない。
　そのことが、逆に怖かった。心の底で、何か恐ろしいことを考えているのではないかと思えてしまうのだ。
　それなら、感情を露わにして怒ってくれた方が楽である。単純に、私の考え過ぎなのかもしれないが、何故か彼女がとても怖い。

「お姉様、どうかエリグス様と幸せになってくださいね……幸せをたっぷりと味わってください」
「セレリア？　あなた、どうかしたの？」
「……別に、なんでもありませんよ」

　セレリアの笑顔に、私は思わず聞いていた。
　彼女が、何を考えているかまったくわからない。この子は、こんなにも恐ろしいことだっただろうか。

「それでは、私はこれで失礼します」
「え、ええ……」
　
　それだけ言って、彼女は去って行った。
　その後ろ姿を見つめる私の心には、少しだけ不安が残るのだった。