不憫な妹が可哀想だからと婚約破棄されましたが、私のことは可哀想だと思われなかったのですか？

３６．動揺する教室

　ナルネア嬢がマグナード様に詰められた次の日、彼女は教室に来なかった。
　体調不良で登校することができないらしい。その状態は、しばらく続きそうだ。もしかしたら、マグナード様と同じクラスの間は、登校できないかもしれない。

　ロダルト様に続き、クラスメイトがまた一人減ることになった。
　その事実に、クラスは少なからず動揺している。

　その二人に、私が関わっていることは明らかだった。
　ロダルト様は言うまでもなく婚約者だった訳だし、ナルネア嬢が私に詰め寄っていたのは周知の事実だ。

　なんというか、私の立場がまた一つ悪くなったような気がする。
　ただこれに関しては、仕方ないことだろう。あの二人については、なんとかしなければならない問題だったのだから。

「願わくは、これ以上火の粉が降りませんように……」

　ナルネア嬢の取り巻き達が私を害することは、まずないだろう。
　彼女達に、そんな覇気がある訳がない。ナルネア嬢をそこまで狂信的に慕っていた人はいないだろうし、マグナード様のことも怖いだろう。

　エムリーについても、多分大丈夫だ。
　ことが終わってからも、彼女の情報は仕入れているが、特に動きはない。
　彼女は基本的には、合理的である。恐らく今は、ルヴィード子爵家の一員として利益を得ることしか考えていないのだろう。

「イルリア嬢、大丈夫ですか？」
「あ、はい。私は、大丈夫です」
「そうですか」

　そんな風に考えていると、マグナード様が声をかけてくれた。
　正直な所、私は自体をそんなに重たく考えているという訳でもない。はっきりと言って、人からこういった目を向けられる環境には、なれているからだ。

　エムリーのせいで、私は白い目で見られていた。今の状況は、それとほとんど変わらない。
　というか、マグナード様という心強い味方がいることもあって、気は楽だ。

　まあ少し経てば、この状況も改善されていくだろう。
　結局の所、貴族社会は生き残った者が認められる。今の状況は、勝者である私が一目置かれていると、捉えてもいいかもしれない。

「……イルリア嬢、少しよろしいでしょうか？」
「え？」

　そこで私は、少し驚くことになった。
　見慣れない令嬢に、話しかけられたからだ。
　彼女は一体、誰なのだろうか。このクラスの人ではないと思うのだが。

「な、なんですか？」
「あなたと少し話したいのです」

　その人物が発した言葉に、私は少し気が重くなった。
　また私に問題が降りかかってくるかもしれない。マグナード様と仲良くしていることへの嫉妬だったりするのだろうか。何にせよ、気が進まない。

「マグナード様も、よろしいでしょうか？」
「え？　僕もですか？」
「ええ、私はお二人と話したいのです」

　令嬢の言葉に、私とマグナード様は顔を見合わせることになった。
　私と彼と話したい。その提案は予想外である。一体彼女は何者で、何を考えているのだろうか。